Rysslands krig mot Ukraina utkämpas inte bara på slagfältet. Västerländska underrättelsetjänster varnar nu för att Kreml givit order om intensifierade försök att mörda högt uppsatta chefer inom den europeiska försvarsindustrin.

Enligt Financial Times, som talat med företrädare för fem europeiska underrättelsetjänster, har koncernchefer och andra nyckelpersoner blivit prioriterade mål. Även mindre bolag, särskilt tillverkare av drönare och drönarkomponenter, uppges vara utsatta.

I Sverige finns flera tänkbara måltavlor, däribland Saab och BAE Systems i Karlskoga och Örnsköldsvik. Båda bolagen levererar vapensystem till Ukraina.

"Kan inte gå in på detaljer"

Huruvida Saabs ledning utsatts för konkreta hot, vill Saabs presschef Mattias Rådström inte kommentera.

”Vi följer kontinuerligt utvecklingen av säkerhetsläget. Saab arbetar löpande med frågor som rör säkerhet och skydd av våra medarbetare, anläggningar och verksamhet, och vi anpassar våra åtgärder utifrån aktuella bedömningar."

På frågan om vilka säkerhetsarrangemang som finns kring ledningen svarar han:

”Av säkerhetsskäl går vi inte in på detaljer kring eventuella hotbilder eller vilka skyddsåtgärder som finns på plats för enskilda personer eller verksamheter.”

Tältare greps

Men att nerverna ligger på ytan visade sig i augusti, då två unga ryska turister greps efter att ha slagit upp ett tält i närheten av Saabs VD Micael Johanssons bostad. De släpptes kort därefter och någon koppling till konkreta mordplaner har inte fastställts.

Fram till Ukraina-kriget har det funnits en implicit överenskommelse mellan underrättelsetjänster att inte ge sig på civila och företagsledare. Men enligt FT har flera europeiska försvarschefer det senaste halvåret förstärkt sina säkerhetsarrangemang, i vissa fall efter direkta rekommendationer från myndigheterna.

Till exempel har Tysklands inrikes säkerhetstjänst BfV utökat sina kontakter med försvarsindustrin och bland annat rekommenderat privata livvakter.

Personskydd dygnet runt

Tyska försvarsjätten Rheinmetalls VD Armin Papperger lever med personskydd dygnet runt. Redan 2024 avslöjade amerikansk och tysk underrättelsetjänst en rysk mordkomplott mot Papperger, som hela tiden varit en uttalad förespråkare för militärt stöd till Ukraina.

Bakom planerna pekas den ryska militära underrättelsetjänsten GRU ut, vars metoder blivit allt mer avancerade. I stället för att rekrytera enskilda attentatsmän via nätet säger västerländska säkerhetsmyndigheter att GRU-agenterna samarbetar med organiserad brottslighet. Kartläggning och genomförande fördelas mellan olika grupper för att göra planerna svårare att upptäcka.

Skrämseltaktik

Hotbilden får effekt på västs psykologi och agerande, utan att något wet work utförts, som GRU kallar sina attentat. Enligt en underrättelsekälla till FT är syftet lika mycket att skrämma företagsledarna.

Den berättigade rädslan skapar konkreta kostnader för försvarsbolagen. Säkerhetsföretag säger sig få långt fler förfrågningar än tidigare och en försvarschef uppger att ett bolag redan flyttat en produktionsanläggning i Västeuropa på grund av ryska hot.