Stockholmsbörsen tappade klart men stod emot relativt väl i jämförelse med de ledande handelsplatserna i Europa i ett surt riskklimat då valet i Italien verkar ha slutat med ett oklart parlamentariskt läge. Indextunga H&M agerade indexsänke i Stockholm.

"Som vi befarade så resulterade det italienska valet i ett dödläge (hung parliament). Nu startar den stora utmaningen med att forma en regering. Femstjärnerörelsen, lett av Grillo, var den stora vinnaren och kommer att behöva bestämma sig huruvida de ska stödja center-vänstern i senaten. Men att döma av partiets etablissemangsfientliga retorik verkar det högst otroligt", skriver Société Générale i ett marknadsbrev.

Storbolagsindexet OMXS30 hade backat 1,0 procent till nivån 1.188, kring 14-tiden. Omsättningen i Stockholm uppgick då till 6 miljarder kronor. I Europa var FTSE 100 och DAX ned 1,3 respektive 1,5 procent medan CAC 40 och Euro Stoxx backade 1,9 samt 2,2 procent. Milanobörsen retirerade 4,2 procent.

Pier Luigi Bersanis vänsterkoalition fick egen majoritet i underhuset, men inget block kunde samla en majoritet i det italienska överhuset. Silvio Berlusconi uppges i en intervju med nyhetsbyrån Ansa ha sagt att marknaderna är "lite galna" och att "det är dags att sluta tala om räntespreaden".

Räntan på italienskt tioårigt statspapper tickade upp 20 punkter till 4,90 procent medan tysk motsvarighet letade sig 8 punkter nedåt till 1,48 procent.

Börsnedgången var bred, bland annat tyngde indextunga H&M med 1,5 procents tapp. Carnegie var här stor nettosäljare.

MTG, Volvo, Lundin Petroleum och Sandvik tappade samtliga mellan 1,4 och 1,6 procent.

Nordea var ned 1,1 procent. Banken har anlitat Bank of America Merrill Lynch för att finna en köpare till sin polska enhet, enligt polska medieuppgifter, rapporterade Bloomberg.

Mobile World Congress fortsätter i Barcelona på tisdagen. Nokia och Ericsson, som båda medverkar, var dryga 4 respektive knappa 1 procent lägre.

Mer defensiva bolag såsom Swedish Match och SCA samt Astrazeneca utvecklade sig relativt väl.

Stora Enso, som höjts till köp av ABG Sundal Collier, tappade kring 1 procent till 41:35 kronor.

GHP rusade 26 procent till 4:27 kronor efter att ha vänt till vinst i det fjärde kvartalet.

Northland avancerade 20 procent till 66 norska ören efter DI:s uppgifter om att bolagets obligationsägare vid ett möte i torsdags beslöt att ge ett tillfälligt lån till bolaget på motsvarande knappa 39 miljoner kronor.

På tisdagen håller Fed-chefen Ben Bernanke det halvårsvisa anförandet om penningpolitiken inför kongressen.

På amerikanska statistikagendan riktas intresset främst mot hushållens konfidensindikator i USA som, enligt Bloomberg, väntas ha stigit till 62,0 i februari från 58,6 i januari.

USA-terminerna noterades svagt uppåt, strax före klockan 14. USA-börserna tappade successivt på måndagskvällen och stängde då mellan 1,4 och 1,8 procent nedåt. VIX lyfte samtidigt från nivå kring 14, upp till 19.

Medarbetare till USA:s president Barack Obama sade till journalister på måndagen att de bedömer att de automatiska nedskärningar som träder i kraft den 1 mars inte kan undvikas i tid, rapporterade Bloomberg News.