En relativt blek sysselsättningsrapport för december har inte dämpat centralbankens förväntningar om en solid tillväxt i den amerikanska ekonomin i år. Det skriver Wall Street Journals Fedreporter Jon Hilsenrath, och hänvisar till intervjuer med Fedföreträdare samt deras offentliga uttalanden.

"En neddragning i programmet till 65 miljarder dollar per månad, från nuvarande 75 miljarder, kan komma att annonseras efter mötet den 28-29 januari, vilket kan bli det sista mötet för avgående ordföranden Ben Bernanke", skriver Jon Hilsenrath.

Fedreportern hänvisar bland annat till kommentarer från Fedchefen i San Francisco, John Williams, som i en intervju i början av månaden sade:

"Vi kommer troligen att fortsätta på en väg med gradvisa, avvägda reduktioner i takten på inköpen, med antagande om att ekonomin utvecklas såsom vi räknar med".

En oväntat svag sysselsättningsrapport för december reste vissa frågetecken om huruvida Fed skulle gå vidare med nya nedtrappningar i köpprogrammet i januari.

Fedchefen i Chicago, Charles Evans (som allmänt betraktas som en av de mer duvaktiga Fedledamöterna), bekräftade förra veckan att jobbstatistiken var en "besvikelse", men tillade att "den senaste tidens data om den ekonomiska aktiviteten har generellt varit uppmuntrande"

Och "arbetsmarknaden har förbättrats", betonade Charles Evans, och tillade att det kommer att bli bättre i år.

Jon Hilsenrath skriver vidare att många Fedledamöter är mycket nöjda med hur deras plan för att avveckla obligationsköpen har utvecklats, trots förra årets volatilitet. Aktiemarknaden har stärkts, jobbmarknaden har förbättrats och bubbeltendenserna på vissa delar av obligationsmarknaden har minskat.

En viktig fråga för Fed, när nya chefen Janet Yellen tar över den första februari, gäller om, och i så fall hur, centrlabanken ska förändra sin guidning när det gäller den nuvarande nollräntepolitiken. Ett antal alternativ ligger på bordet, men tanken på att sänka arbetslöshetströskeln från nuvarande 6,5 procent har än så länge inte mött någon större entusiasm.

Enligt Jon Hilsenrath kan ett alternativ vara att skapa en form att "buffertzon", som exempelvis kan innebära att räntan inte kommer att höjas över 0,5 procent så länge arbetslösheten är över 5,5 procent.