Diamantbolaget Lucara meddelar att initiala utvärderingsresultat indikerar att projektet Mothae inte uppnår bolagets egna tröskelkrav.

Detta beror på att rådande ekonomiska förhållanden har satt press på diamantpriserna vilket sedan har accentuerats av betydligt högre kapital för infrastruktur, främst kraft, i detta projekt.

Det skriver Lucara i en operativ sammanfattning av 2012.

Bolagets andra projekt är Karowe-gruvan i Botswana, där bolaget hittat flera sällsynta blå diamanter.

Att gruvbolaget Lucara Diamond tills vidare sätter stopp för utbyggnadsplanerna av diamantprojektet Mothae i Botswana innebär inte alls att bolaget ger upp möjligheterna att bredda sin verksamhet. Tvärtom, diamanter kommer med stor sannolikhet att utvinnas vid fyndigheten i någon form, och dessutom letar bolaget efter andra lämpliga projekt att investera i.

Det säger vd William Lamb till Nyhetsbyrån Direkt.

"Vi ger inte upp på något sätt, Mothae är alldeles för värdefullt för det. Vad vi gör är att vi studerar andra möjligheter att bryta malmen och utvinna diamanterna. Kanske kan vi komma överens med andra gruvoperatörer i området om ett samarbete. Jag kan inte lova att det blir en fullskalig gruva i Mothae, men det kommer säkerligen att brytas malm där", säger han.

Lucara meddelade på fredagen att den svaga diamantmarknaden i kombination med höga kostnader för infrastruktur innebär att det inte är ekonomiskt försvarbart att utveckla projektet vidare i dagsläget.

"I synnerhet är det krafttillförseln som visat sig dyrbar. Vi hade räknat med kostnader på i storleksordningen 200 miljoner, men det visade sig att bara kraftledningen skulle ha kostat 60 miljoner dollar därtill. En sådan investering är inte rimlig i rådande läge", säger William Lamb.

Hittills har bolaget investerat mellan 12 och 15 miljoner dollar i projektet, men då har man haft betydande intäkter från diamantförsäljning från provbrytningen. Insatsen är dock inte förlorad, då tillgångarna fortfarande finns på plats, insisterar Lucarachefen.

Parallellt med att Mothae utvärderas letar bolaget efter andra projekt i området.

"Karowe-gruvan har alltid varit vår viktigaste tillgång och nu har vi visat att den stadigt producerar diamanter av hög kvalitet. Ett gruvbolag behöver dock mer än en tillgång för att vara trovärdigt och vi söker kontinuerligt efter andra möjligheter", säger Lucarachefen, som dock inte vågar utlova någon affär i år.

Nästa försäljning av rådiamanter från Karowe äger rum den 11 februari, efter visningar i Gaborone i Botswana och i Antwerpen. Från och med i år går dock Lucara över till kvartalsvis rapportering av försäljningarna.

"Marknaden vet nu att vi producerar och säljer diamanter kontinuerligt. Att rapportera exakta intäkter från varje försäljning skapar bara onödig volatilitet", säger William Lamb.

Nästa planerade rapportillfälle är den 21 mars.