Många tycktes räkna med att centralbanken skulle presentera en ny omgång med köp av statsobligationer. Och så blev det.

Fedkommittén beslutade att utöka de kvantitativa lättnaderna, QE, genom att köpa statspapper i en initial takt på 45 miljarder dollar per månad. Inklusive fortsatta månatliga köp av bolånerelaterade värdepapper, MBS, för 40 miljarder dollar per månad kommer Fed att totalt köpa värdepapper för 85 miljarder dollar per månad.

Fed kommer också att fortsätta att reinvestera återbetalningar på existerande portföljinnehav i bolånerelaterade värdepapper.

"Tillsammans bör dessa åtgärder bibehålla ett nedåttryck på långa räntor, stödja bolånemarknaderna och hjälpa till att göra bredare finansiella förhållanden mer ackommoderande" skriver Fed.

Beslutet om det utökade QE-programmet gick i linje med många ekonomers förväntningar. Mer överraskande var att kommittén redan nu beslutade om att införa ekonomiska trösklar för när det blir dags att överväga policyåtstramningar. Ett sådant beslut var väntat längre fram.

Fed skriver i pressmeddelandet att kommittén räknar med att en mycket ackommoderande hållning i penningpolitiken kommer att vara fortsatt lämplig under en betydande tid även efter att köpprogrammen avslutas och den ekonomiska återhämtningen stärks.

Kommittén "antar att denna exceptionellt låga nivå för Fed fundsräntan (0,00-0,25 procent) kommer att vara lämplig åtminstone så länge arbetslösheten är över 6,5 procent, inflationen på ett till två års sikt inte antas överstiga kommitténs långsiktiga mål på 2 procent med mer än 0,5 procentenheter och de långsiktiga inflationsförväntningar fortsätter att vara väl förankrade", skriver Fed i pressmeddelandet.

Det här är den fjärde stora kvantitativa lättnaden, som passande nog kommer att ges namnet QE4 i analytikerkretsar. QE står i sin tur för Quantitative Easing.

Detta innebär samtidigt att Fed åter kommer att börja expandera sin befintliga portfölj av skuldpapper och att dessa kommer att närma sig 5 000 miljarder dollar under 2015. I så fall kommer cirka 30 procent av den amerikanska statsskulden ägas av centralbanken inom några år.

Siffrorna är givetvis numera absurt stora men från den amerikanska centralbankens sida betraktas nog insatserna ändå som framgångsrika . De långa marknadsräntorna är rekordlåga, liksom räntorna på bostadsobligationer.

Det innebär både lägre löpande räntekostnader för staten än vad annars skulle vara fallet och för hushållen har det inneburit att boendekostnaderna sjunkit till de lägsta under hela efterkrigstiden, något som bidragit till att bostadsmarknaden är en av ljuspunkterna i amerikansk ekonomi. Dessutom har den amerikanska ekonomin återhämtat sig mer generellt även om tillväxten fortfarande är trög.

Köpen av obligationer betyder också ett tillflöde av kapital till finansmarknaden och de låga räntorna tvingar investerarna till andra investeringar för att få rimlig avkastning. Det här har varit en stor motor för både börsen och marknaden för företagsobligationer under det senaste året. Det syns inte minst på den mycket låga volatiliteten på börsen trots att det finns en stor underliggande oro för den ekonomiska utvecklingen i världen i stort.

Att centralbanken presenterar nya åtgärder hänger dessutom samman med turbulensen kring de amerikanska budgetförhandlingarna. Nya kvantitativa lättnader väntas bidra till att finansoron i väntan på en lösning av "fiscal cliff" dämpas.

Fed får dock kritik

för sitt agerande och långräntorna i USA steg på onsdagkvällen. Många är roade över de långsiktiga effekterna av den förda politiken och allt fler börjar ifrågasätta hur en återgång till ett mer normalt penningpolitiskt läge egentligen ska gå till. Man börjar också ifrågasätta Feds förnåga att hålla inflationen under kontroll.

Vi följer utvecklingen och räknar med en del turbulens på de finansiella marknaderna efter kvällens beslut. Tidigare har det snarast varit så att det varit ryktena på åtgärder som dragit börserna medan reaktionen efter själva beslutet varit ljumt.

På onsdagkvällen steg USA:s långräntor något medan börsen stärktes en aning av beskeden från Fed.