Konjunkturläget har fortsatt förbättras men utvecklingen går olika fort i olika sektorer. Företag inom handeln är i allmänhet nöjda med konjunkturläget medan industrin uttrycker besvikelse över att efterfrågan från omvärlden ännu inte tagit fart.

Det framgår av en enkätundersökning som Riksbanken genomförde bland medelstora och stora företag i december.

Enligt undersökningen uppger industriföretagen att det kommer att ta lång tid innan de behöver göra nya investeringar eller anställa personal.

Företagen väntar sig överlag låga prisökningar framöver, vilket dels beror på att de har gott om ledig kapacitet men också att de upplever att konkurrensen är hög och efterfrågan svag.

Det råder relativt stora skillnader mellan olika sektorer när det gäller förväntningarna på årets avtalsrörelse. Industrin har lägst förväntningar på löneökningar kommande år.

Undersökningen bygger på intervjuer med cirka 60 företag och genomfördes den här gången under december.

Enligt undersökningen uppger de flesta företagen inom industrin att läget har stabiliserats, men att det i många fall har skett på en förhållandevis låg nivå. Någon markant återhämtning har inte skett, det rör sig snarare om förhoppningar om bättre tider framöver. Omdömena om orderingången är fortfarande positiva, men optimismen har dämpats något sedan undersökningen i september.

"Visserligen har de flesta företag ökat sin produktion under hösten, men den allmänna bilden är att det skett från historiskt låga nivåer. Flera företag som exporterar en stor andel av sin produktion uppger att de måste se en större återhämtning i omvärlden innan de vågar dra upp produktionstakten mera", skriver Riksbanken i rapporten.

Flera av företagen uppger samtidigt att 2010 kommer att bli svårare än 2009 eftersom man nu i princip har arbetat av den stora orderstock som byggdes upp under de goda åren.

Inom tillverkningsindustrin upplevs kapacitetsutnyttjandet generellt som mycket lågt. I många företag är det inga svårigheter att öka produktionen utan vare sig investeringar eller nyanställningar.

Byggsektorn uppvisar en blandad utveckling, kommersiella byggen fortsätter att uppvisa en vikande trend medan efterfrågan på bostäder ökar och anläggningsverksamheten är stark. Som helhet har dock återhämtningen i byggsektorn gått långsammare än vad företagen väntade i den förra undersökningen i september.

Bankerna har höjt belåningsgraden för nya bostadsprojekt, men inte till de nivåer som rådde under den första delen av 2008. Byggföretagen uppger fortfarande att finansieringen är ett problemområde för dem.

Mer generellt tyder rapporten på att företagen har fått lättare att finansiera sig. På frågan om "tillgången till extern finansiering förändrats under det senaste kvartalet", svarar företagen oftast "oförändrad" medan andra svarade "förbättrats". Inget företag uppgav denna gång att tillgången till extern finansiering "försämrats". Samtidigt minskade ytterligare den minoritet av företagen som uppgav att de "inte får den finansiering de behöver" till cirka fem procent av de intervjuade företagen medan motsvarande andel var cirka tio procent i september.

"Flera av de företag som inte fått den finansiering de ansåg sig behöva i december är verksamma inom byggsektorn. Finansieringsläget förefaller med andra ord ha förbättrats under hösten även om det förtjänar att påpekas att denna undersökning i första hand speglar situationen för större företag", skriver Riksbanken.

Företagen tillfrågades denna gång också om de ansåg att förhållandena på finansmarknaden har "normaliserats". Många företag betonade svårigheterna med att definiera vad som kan anses vara normalt. Omkring hälften av företagen bedömde att läget inte har normaliserats, men det svaret var betydligt vanligare bland byggföretag medan de flesta handelsföretagen ansåg att läget hade normaliserats.

Bland industriföretagen var åsikterna jämnt fördelade mellan normalt och inte normalt, men generellt tenderar de större företagen i undersökningen att i högre grad anse att läget har normaliserats än de mindre företagen.

En stor majoritet av företagen i undersökningen anser att sysselsättningsläget nu har stabiliserats. På en fråga om utsikterna uppger de flesta företagen att de nu har den personalstyrka de behöver, inga större varsel och rationaliseringar är att vänta men än så länge är det fler företag som avser att minska sin personalstyrka än nyanställa de kommande månaderna.

"Åter är det i första hand industrisektorns mer pessimistiska framtidstro som slår igenom bland de intervjuade företagen medan företag inom handel är mera optimistiska. Ett industriföretag beskrev läget som: 'Vi är inte ens i närheten av att ta in folk'", skriver Riksbanken.

Riksbanken noterar samtidigt att de nedskärningar som planeras inför inledningen av 2010 snarare utgörs av naturliga avgångar som inte ersätts av nyrekryteringar, än av rena varsel och uppsägningar.

Omdömena om lönsamheten i företagen är i stort sett oförändrade sedan i september. Bland industriföretagen är svaret oftast "dåligt", mycket beroende på svag efterfrågan. För andra sektorer var lönsamhetsomdömena mer positiva och Riksbanken ser en tendens till en förbättring jämfört med i septemberundersökningen.

Flera av företagen befarar att årets avtalsrörelse kan bli "stökig", delvis beroende på relativt stora konjunkturskillnader mellan olika sektorer. Flera av företagen tror också att osäkerhet om konjunktur- och lönsamhetsutsikterna bäddar för ett kortare centralt avtal i år, det vill säga ett- eller tvååriga avtal.

De flesta företagen inom industrin och handeln ser små möjligheter till prishöjningar medan förhoppningarna är något större inom övriga tjänster. Enligt svaren från företagen inom handeln förefaller det dessutom troligt att en stor del av de prishöjningar på importerade varor som motiverats av kronans svaga växelkurs nu har genomförts.