Omförhandlingen av kontraktet för koppargruvan Tenke-Fungurume i Demokratiska Republiken Kongo (DRC) börjar bli en uttjatad historia. I flera år har DRC:s regering reviderat och granskat gruvkontraktet, men någon överenskommelse för Tenke-Fungrume har inte uppnåtts. Lundin Mining har hela tiden hävdat att det nuvarande kontraktet är giltigt och inte ska förändras.

Hösten 2009 såg det dock ganska mörkt ut för Lundin Mining, som tillsammans med amerikanska Freeport McMoran, äger rätten till Tenke-Fungurume. Då fanns uppgifter om DRC:s regering hade ett tydligt krav om att det statliga gruvbolaget Gecamines skulle få en större andel i gruvan.

Freeport McMorans vd Richard Adkerson har protesterat och hävdat att projektet inte var ekonomiskt förvarbart om inte Freeport och Lundin Mining fick behålla sina nuvarande ägarandelar.

Under de senaste månaderna verkar det dock ha hänt saker i överläggningarna med DRC:s regering som gör att Richard Adkerson är betydligt mer optimistisk. I en intervju med Reuters på tisdagen signalerar han att diskussionerna med DRC:s regering har förbättrats.

"Det finns positiva indikationer på att vi har ett avgörande i den här processen inom synhåll" sade Richard Adkerson i intervjun.

Möjligen har DRC:s regering nu fallit för storpolitiska påtryckningar. På grund av fördröjandet och oklarheterna kring översynen av gruvkontrakten så valde USA:s och Kanadas regeringar i höstas att förhala en internationell överenskommelse om en betydande avskrivning av DRC:s utlandsskulder.

Feeport McMoran är ett av USA:s största gruvbolag med ett marknadsvärde på drygt 34 miljarder dollar och bolagets framgång är därmed en angelägenhet för landets politiska ledning. Freeport McMoran har en andel på 57,75 procent i Tenke medan Lundin Mining har en andel på 24,75 procent. Enligt det nuvarande kontraktet har DRC:s statliga gruvbolag en andel på 17,5procent i gruvan.

För Lundin Minings aktie vore det mycket positivt om det snart blir definitivt klart att det nuvarande kontraktet för gruvan förblir oförändrat. Tenke-gruvan är det av Lundin Minings projekt som har klart störst potential.

Nu ligger gruvans produktionskapacitet på 115 000 ton koppar och 8 000 kobolt per år. Så snart osäkerheten kring gruvkontraktet är borta ska Freeport och Lundin Mining investera stort  och bygga ut gruvan ytterligare vilket ökar produktionskapaciteten för koppar till 300 000-400 000 ton koppar.

Uppgången i Lundin Minings aktie efter Richard Adkersons positiva uttalanden är motiverad. Samtidigt är det viktigt att Lundin Minings aktieägare är medvetna om att den politiska risken i Tenke-projektet är hög även efter att kontraktsrevideringen är överstökad.