Vid 7-tiden var japanska Nikkei 225-indexet ned 0,5 procent och i Sydkorea backade Kospi 0,7 procent. Hongkongbörsens Hang Seng var i stort sett oförändrad, medan kinesiska Shanghaibörsen steg marginellt och den mer teknikorienterade Shenzhen avancerade 0,9 procent.

Kinas nya tillväxtmål för 2019 lyder på en BNP-tillväxt om 6,0-6,5 procent, enligt premiärminister Li Keqiangs årliga rapport till den Nationella folkkongressen. Förra årets tillväxtmål låg på "omkring 6,5 procent". Det officiella utfallet för 2018 var 6,6 procent.

Beskedet kombinerades med planer på omfattande skattesänkningar, bland annat lägre momssatser och sänkta socialförsäkringsavgifter för att stimulera ekonomin. Dessutom ska extra satsningar göras på tekniksektorn och det militära.

"Det viktigaste budskapet är att de försöker undvika en överdriven skuldsättning i ekonomin samtidigt som de vill slippa en allvarlig nedgång av den ekonomiska aktiviteten", kommenterade Andrew Collier, vd för Orient Capital, för CNBC.

Från de pågående handelssamtalen mellan USA och Kina kom inget nytt, även om Wall Street Journal hävdade att ett avtal låg nära i tiden. Diskussionerna har varit "svåra" på grund av skillnader i kultur och ekonomisk utveckling. Vissa genombrott har dock gjorts, enligt handelsminister Zhong Shan.

Från Kina rapporteras också att landets inköpschefsindex för tjänstesektorn sjönk till 51,1 i februari jämfört med 53,6 i januari.

För Japans del uppgick det sammanvägda inköpschefsindexet för industrin och tjänstesektorn (composite) till 50,7 i februari, ner från 50,9 föregående månad.

Bland vinnarna i Tokyo märktes H&M-konkurrenten Uniqlos moderbolag Fast Retailing, som steg knappt 2 procent. Lika mycket föll telekom- och IT-jätten Softbank. I Hongkong steg internetkonglomeratet Tencent 3 procent, medan Samsung Electronics tappade drygt 1 procent i Seoul.

Marknadstemperatur klockan 07:00

==============================================================

kl 7:00 kl 7:30 kl 12:35 Sedan

31/12

MSCI Asia Apex 50 -0,2% - - +12,9%

Nikkei 225 -0,5% - - +8,5%

Hongkong Hang Seng -0,1% - - +11,9%

Kinas Shanghai Comp +0,0% - - +21,5%

Kinas Shenzhen Comp +0,8% - - +27,2%

Taiwan Taiex -0,4% - - +5,9%

Sydkorea Kospi -0,7% - - +10,4%

Indien BSE Sensex 30 +0,2% - - -1,3%

Singapore Straits -0,5% - - +6,1%