"Vi såg det under finanskrisen: många av bankirerna som tjänade mycket pengar och aldrig behövde jobba igen är delvis ansvariga för att miljoner blev arbetslösa", sade Merkel vid en paneldiskussion i Berlin på måndagen.

På frågan om italienarna röstar "på fel personer" sade Merkel att bördan faller på folkvalda att svara på medborgarnas oro.

På måndagen antydde Legaledaren Matteo Salvini att presidenten Sergio Mattarella agerade på order av investerare och länder som Tyskland när han avvisade populistpartiernas förslag till finansminsiter.

"Europeiska Unionen har alltid varit ett löfte om välstånd. Och när miljoner människor inte längre ser det här löftet om välstånd, oavsett om det är i Londons förorter eller Portugal eller Grekland måste vi konfrontera det och fråga oss hur vi kan lösa det", sade hon.