Tidigare i oktober beslutade Rysslands centralbank att bredda det band som rubeln tillåts svänga inom, ett beslut som sågs som ett steg i riktning mot att låta valutan flyta fritt från och med nästa år i samband med att ett inflationsmål införs.

På valutamarknaden har oron varit stor och säljtrycket enormt i år. Den ryska centralbanken har hittills i år tvingats till stödköp för 68 miljarder dollar – motsvarande 500 miljarder kronor – i försök att bromsa den rubelförsvagning som följt i spåren av Ukrainakrisen och de efterföljande ekonomiska sanktionerna.

Dock utan större framgång. Vid årsskiftet kostade en dollar under 33 rubel och fram till i går onsdag hade rubeln försvagats till 43 mot dollarn.

Så plötsligt före lunch på torsdagen stärktes rubeln snabbt och kraftigt. Exakt vad som låg bakom den kraftiga förstärkning, från 43,40 mot dollarn till 41,65 på mindre än en timma, är oklart.

En spekulation som förts fram är att Rysslands centralbank ska skjuta fram beslutet att låta rubeln flyta och att ett sådant beslut kan tas redan i morgon i samband med centralbankens räntebeslut.

Efter lunch mildrades dock trenden och vid 14-tiden en dollar 42,10 rubel.