De amerikanska inköpschefernas index noterades till 56,5 i februari, ned från oreviderade 58,4 månaden före.

Analytiker hade spått att index skulle ha sjunkit till 57,9 under månaden, enligt Bloomberg News prognosgenomsnitt.

Indexen beräknas av the Institute for Supply Management och speglar planerna hos en lång rad inköpschefer inom tillverkningsindustrin under den senaste månaden.

Grovt kan sägas att värden under 50 tyder på avmattning och över 50 på ekonomisk tillväxt.

Prisindex sjönk till 67,0 jämfört med 70,0 månaden före. Analytikerna hade väntat sig att prisindex skulle uppgå till 68,0.

Index över sysselsättningen steg till 56,1 från 53,3. Index över nya order sjönk till 59,5 från 65,9. Produktionsindex sjönk till 58,4 från 66,2. Orderboksindex steg till 61,0 från 56,0. Lagerindex steg till 47,3 från 46,5.

Norbert Ore, ordförande för ISM:s undersökningskommitté, sade i en kommentar att tillverkningsindustrin växte för sjunde månaden i rad.

"Medan nya order och produktion inte var så starka som de var i januari visade de fortfarande en betydande tillväxt jämfört med månaden före. Dessutom är sysselsättningsindex mycket uppmuntrande, då det steg 2,8 enheter till 56,1. Detta är den tredje månaden i rad med tillväxt i sysselsättningsindex. Vid dessa aktivitetsnivåer verkar tillverkningsföretagen villiga att nyanställa då de har order nog för att stödja högre sysselsättning", sade han.