Det sade han i sitt årliga tal till nationen natten till onsdagen svensk tid, enligt Bloomberg News.

Han vill använda sin presidentmakt för att genomföra vissa åtgärder som har blockerats av kongressen.

Barack Obama sade bland annat att han vill höja minimilönen för framtida federala kontraktsarbetare från 7,25 till 10,10 dollar per timme och uppmanade kongressen att anta detta för hela ekonomin. Han planerar också att införa ett program för att främja pensionssparande för vissa grupper där arbetsgivarna inte står för en sådan plan.

"Det kalla hårda faktumet är att även under mitten av en återhämtning, så arbetar för många amerikaner mer än någonsin för att bara klara sig, och än mindre komma framåt. Vårt jobb är att vända dessa trender", sade han.

Han annonserade fler åtgärder för att ska hjälpa till att motverka motvinden för låg- och medelinkomsttagare som kämpar för att komma ur krisen. Han vill också se hjälp från företag som Apple och Verizon för att hjälpa till att bygga ut bredband och IT i skolor och minska långtidsarbetslösheten.

"Efter fyra år av ekonomisk tillväxt, så har företagsvinsterna och aktiepriserna sällan varit högre, och de i toppen har aldrig haft det bättre. Men normala löner har knappt rört sig. Ojämlikheten har fördjupats", sade han.

Barack Obama uppmanade kongressen till samarbete i en rad andra frågor, som immigration, företagsskatter, handel, transport och förlängning av en skattelättnad för de med låga inkomster.

"Låt oss göra detta till ett år av agerande", sade han och tillade att landet är förenat i en "enkel, grundläggande tro på möjligheter för alla", en idé som har lidit en del allvarlig skada på grund av global konkurrens och ny teknik.

Han undvek konfrontation i frågor där det kan finnas öppning för en uppgörelse med republikanerna i år, som immigration och en förlängning av stödet till långtidsarbetslösa.

Han lyfte samtidigt fram frågor som att sänka bolagsskatten och minska kryphålen och undantagen i skattelagstiftningen, och sedan använda nettointäkter till satsningar på infrastruktur, ett förslag som redan mött motstånd i kongressen. Han försvarade också hälsovårdsprogrammet, Obamacare.

Han sade att hans idéer är "konkreta, praktiska" förslag där en del kommer att kräva agerande från kongressen. Han vill samarbeta med kongressen.

Men "Amerika står inte still, och kommer aldrig att göra det. Så när och var jag kan ta vidta steg utan lagstiftning för att öka möjligheterna för fler amerikanska familjer, så kommer jag att göra det", sade han.

Han uppmanade kongressen att godkänna ett snabbspår för frihandelsavtal, i en tid då USA försöker slutföra handelsavtal med Europa och Stillahavsländerna.

"Vi behöver samarbeta om verktyg som partiöverskridande handelsfrämjande bemyndiganden för att skydda våra arbetare, skydda vår miljö, och öppna marknaderna för nya varor stämplade 'Made in the USA'. Kina och Europa står inte vid sidlinjen, och det bör heller inte vi", sade han.

Angående utrikespolitiken sade han att han skulle lägga in sitt veto mot nya sanktioner mot Iran under de förhandlingar som nu pågår om landets kärnteknikprogram, och uppmanade kongressen att tillåtas stänga Guantanamo.

I miljöfrågorna, där Barack Obama kan ha visst manöverutrymme, sade han att han vill vidta fler åtgärder för att reglera skifferutvinningen, öka bränsleeffektiviteten för lastbilar och skydda vissa områden mot exploatering.