Den nuvarande massiva övervärderingen av schweizerfrancen utgör ett akut hot mot Schweiz ekonomi, och medför deflationsrisker.

Schweiz centralbank avser därmed att verka för en substantiell och ihållande försvagning av francen.

"Med omedelbar effekt kommer den (SNB) inte längre tolerera att växelkursen euro/chf faller under en miniminivå på 1:20 (schweizerfranc per euro). SNB kommer att verkställa denna miniminivå med yttersta beslutsamhet och är redo att köpa utländsk valuta i obegränsade kvantiteter", skriver SNB i ett pressmeddelande på tisdagen.

Centralbanken skriver vidare att även till kursen 1:20 mot euron är schweizerfrancen fortsatt stark och bör fortsätta att försvagas över tiden.

"Om de ekonomiska utsikterna och deflationsriskerna så kräver, kommer SNB att vidta ytterligare åtgärder", skriver SNB.

Salvatore Cantale är professor i finansiell ekonomi vid Handelshögskolan i Schweiz, IMD. Han säger i en kommentar att SNB:s beslut kommer bli kostsamt för banken.

"SNB måste vara beredda att spendera mycket pengar för att behålla miniminivån på växelkursen. Det är dyrt, både ekonomiskt och politiskt, att knyta sin valuta till länder som står inför svåra ekonominska utmaningar".

Han tror att Schweiz kommer att fortsätta attrahera investeringskapital:

"Så länge den schweiziska ekonomin går bättre än den amerikanska och europeiska så kommer Schweiz fortsätta att anses som den säkraste platsen att investera i", tror Salvatore Cantale.

Danske Bank-analytikern Lars Christensen menar att SNB:s aktion är goda nyheter för andra länder med egna valutor.

"Det är extremt goda nyheter och väldigt positivt för Polens zloty, den ungerska forinten och rumänska lei. Schweiz centralbank visar stor handlingskraft här och det är väldigt positivt för riskaptiten och kommer att bidra väldigt mycket till att stabilisera den finansiella situationen", säger han enligt TT till Reuters.

ECB-rådet meddelar att man har "noterat" att francen knyts till euron.

"ECB-rådet noterar beslutet, som har fattats av SNB under dess eget ansvar", skriver ECB-rådet i ett uttalande.

Växelkursen för euro/chf steg kraftigt efter beskeden från SNB. Euron stärktes från 1:126 till cirka 1:215. Under morgonens handel noterades euron till blygsamt över 1:10 mot schweizerfrancen.

Schweiziska franc har i orostider, vid sidan av guld, yen och dollar, ofta varit en tillflyktsort för investerare som vill ta skydd mot risken på aktiemarknaden. Sedan Lehman Brothers-kraschen hösten 2008 har euron fallit cirka 30 procent mot den schweiziska francen, skriver TT.

Det svensk-schweiziska verkstadsbolaget ABB hade vid klockan 13.15 på tisdagen backat med 3,7 procent på Stockholmsbörsen.