Dagslåneräntan Fed funds höjs till mellan 0,25 och 0,50 procent. Målet var tidigare mellan 0,0 och 0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät räknade 102 av 105 tillfrågade ekonomer med att målintervallet för Fed funds skulle höjas med 25 punkter, till 0,25-0,50 procent, medan tre trodde att ränteintervallet skulle lämnas oförändrat.

Det var första gången som Federal Reserve höjde räntan sedan i juni 2006, då den höjdes med 25 punkter till 5,25 procent.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Räntebeslutet var enhälligt.

Kommittén hänvisar till att det har skett "betydande förbättringar" i arbetsmarknadsförhållandena, och man är "rimligt säker" på att inflationen på medellång sikt kommer att stiga till 2-procentsmålet.

"Givet de ekonomiska utsikterna, och med insikt om den tid det tar innan policyåtgärder, beslutade kommittén att höja målintervallet för Fed fundsräntan till 0,25-0,50 procent. Hållningen i penningpolitiken är fortsatt ackommoderande efter denna höjning och stöder därför ytterligare förbättringar i arbetsmarknadsförhållandena och en återgång till 2 procents inflation", skriver FOMC.

Beträffande timing och storlek på kommande räntejusteringar noterar FOMC att, givet att inflationen ännu ligger under 2 procent, man antar att den ekonomiska utvecklingen kommer att ske på ett sätt som talar för "endast gradvisa höjningar" i Fed fundsräntan.

"Men den faktiska banan för Fed fundsräntan kommer att bero på de ekonomiska utsikterna så som de visar sig i inkommande data", skriver FOMC.