Till helgen går Kina in en period av nyårsfirande eftersom man nu träder in i Ormens år. Det betyder också att den kinesiska statistik som rullat in under senare tid är svårtolkad eftersom nyårsfirandet, som förra året inträffade i januari, stökar till jämförelsetalen och kräver att siffrorna tolkas med viss försiktighet.

Ändå måste det konstateras att siffrorna över utrikeshandeln som presenterades under natten till fredagen på det stora hela tycks bekräfta bilden av en kinesisk ekonomi på uppgång. Exporten steg i januari med 25 procent i årstakt och slog därmed analytikernas förväntningar på en uppgång med 17 procent med bred marginal.

För världsekonomin var det dessutom än viktigare att Kinas import steg med hela 28,8 procent under samma månad. Tanken är ju att Kina under återhämtningsfasen ska agera draglok för andra ekonomier och då är den kraftiga importtillväxten välkommen. Analytikernas förväntningar på importökningen låg i sin tur på 23,3 procent.

En tämligen allmän tolkning av handelssiffrorna är att de bekräftar att Kinas tillväxt har fortsatt att accelerera under inledningen av 2013, även om nattens supersiffror knappast ger en rättvisande bild av styrkan i återhämtningen.

En försiktig tolkning av det kinesiska tullverket, där man försöker justera för att antalet arbetsdagar under januari i fjol var fyra dagar färre än i år, tyder på att exporten steg med mer måttliga 12,4 procent och importen med 3,4 procent.

Ett ytterligare glädjebesked från Kina var att inflationstakten föll tillbaka i januari. I december steg inflationen, något överraskande till 2,5 procent men sjönk i januari till 2,0 procent. Extra glädjande var att livsmedelsinflationen, som ofta är i politiskt fokus, sjönk från 4,9 procent i december till 2,9 procent i januari.

Den låga inflationen ger dessutom utrymme för ytterligare stimulanser om tillväxten åter skulle vika ner. Men i dagsläget är det nog så att Kina ligger närmare en penningpolitisk åtstramning än nya stimulanser.