Empire är ett agenturföretag som numera även har en del egna produkter. Affärsidén är att vara en komplett leverantör av dryckesmaskiner samt hushålls- och hårvårdsprodukter. Basen i verksamheten utgjordes till en början av generalagenturen för framgångssagan Sodastream, känd från 70- och 80-talet. Sodastream är en hushållsapparat med vilken man kan göra sin egen läskedryck med bubblor och allt. Det enda som behövs är en smakessens och en kolsyrepatron. Vattnet kan antingen smaksättas med kalorifria fruktsmaker eller göras till läskedryck med mycket låg sockerhalt. I början av 1990-talet nystartade Sodastream under brittisk-israelisk regim och blev stor succé i flertalet europeiska länder som Tyskland och Schweiz. Folk insåg snabbt fördelarna med att kunna göra egentillverkad läsk och slippa köpa hem dyra tunga flaskor mineralvatten från butikerna.

Empires nuvarande vd Johan Kalling och styrelseledamot Hans Langenskiöld fick agenturen för Sverige och Norge, samt option på Finland och "löfte om option" i Danmark. Satsningen på att återinföra Sodastreamern som en folkkär hushållsapparat lyckades, med facit i hand. Idag är Sodastream den enskild viktigaste produkten för Empire-koncernen och bidrog starkt till att nästan fördubbla koncernens totala intäkter ifjol till 322 Mkr (166). Den senaste tidens intensiva miljödebatt har dessutom spätt på efterfrågan för Sodastreamern och enligt bolagets egna undersökningar innehåller den egenproducerade läsken tre gånger mindre socker än den man köper i butikerna. Idag säljs maskinen i cirka 3 000 butiker. Bolaget har avtal med flera av de stora kedjorna i landet, såsom ICA Maxi, Jernia och Onoff.

Satsningen på den finska marknaden ifjol har hittills varit lyckad. Idag finns Empire representerade i cirka 200 butiker i Finland och i början av året öppnade Empire ett litet kontor i Riga, Lettland, som ska fungera som bas i satsningen på Baltikum. Målsättningen är att forma avtal med olika återförsäljare i regionen för att exporten ska ta fart på allvar. I Norge har försäljningen däremot gått trögt och resultaten har varit negativa. Förra året bestämde man sig för att flytta hem resurserna och styra Norge från kontoret i Stockholm för att sänka kostnaderna. 

Lärdomen av Norge-äventyret har implementerats för den kommande satsningen i Danmark 2008. Empire kommer inte att etablera kontor direkt i landet, utan kommer att till en början distribuera direkt till kund via Sverige. Leverans i Danmark kommer initialt att ske till Coop, som Empire-koncernen ifjol knöt ett nordiskt avtal med. På det sättet får man in försäljning och distribution redan innan en marknadsorganisation är på plats, vilket sänker kostnaderna betydligt. 

Det största hotet mot Empires verksamhet är att Sodastreamern visar sig vara en fluga och plötsligt försvinner. Det finns gott om exempel på produkter som varit väldigt populära under en tid och sedan förpassats längst in i något köksskåp för att sällan mer se dagens ljus. Glassmaskinen, äggkokaren, riskokaren, bakmaskinen och hushållsassistenten för att nämna några. Empire har emellertid, sedan 2006, ännu ett ben att stå på. Då köptes nämligen agenturbolaget Gerby, som representerar flera stora varumärken inom bland annat köksmaskiner och hårvårdsprodukter. Men trots det står dryckmaskinförsäljningen för ungefär två tredjedelar av koncernens intäkter och ett minskat intresse för Sodastreamern kommer att slå hårt mot Empires resultat. Samtidigt är produktportföljen konjunkturkänsligt. När hushållens disponibla inkomster minskar är läskmaskiner och andra hushållsprodukter av sällanköpskaraktär något som ganska snabbt bortprioriteras i hemmet.

Empire kom med en mycket stark delårsrapport för det fjärde kvartalet 2007, som av tradition brukar vara den bästa på grund av den gynsamma julhandeln. Intäkterna ökade organiskt med cirka 90 procent till 147 Mkr (78) jämfört med samma period året innan. Rörelseresultatet hängde med upp och slutade på 16,3 Mkr (3,4). För helåret 2007 låg Empires försäljning på 328 Mkr (170) med en förbättrad rörelsemarginal på 10,6 procent (6), men då ska man komma ihåg att 2006 års resultat belastades av diverse engångskostnader. Exklusive dessa skulle rörelsemarginalen för 2006 vara 8 procent. Sedan starten 2004 har den historiska rörelsemarginalen legat runt 10 procent. Generellt kan man säga att lönsamheten hänger med upp i takt med volymökningen. Marginalkostnaden för att sälja ytterligare en hushållsapparat är ganska låg.

Den framtida tillväxten ska komma genom att man tar in nya varor i produktportföljen och dels genom att utveckla de egna varumärkena. Omkring 45 procent av totalförsäljningen för Sodastream kommer från kringprodukter, som till exempel gaspatroner. Denna siffra har ständigt ökat genom åren, vilket är en medveten satsning från Empires sida. Därefter kommer det satsat mycket på de egna produkterna, under varumärket C3. Det rör sig mestadels om köksmaskiner i mellanprisklassen.

Empire har en nettoskuld på cirka 80 Mkr. Företagsvärdet är ungefär 285 Mkr, vilket innebär att bolaget värderas till 8 gånger rörelseresultatet. Enligt Empire själva ska omsättningen för 2008 upp till minst 400 Mkr utan förvärv. Det innebär en organisk tillväxt på över 20 procent i år. Ovanpå det har ledningen proklamerat att förvärv ingår i framtidsplanerna kommande år. Sätter man en marginal på lite försiktiga 10 procent på det, torde vinsten per aktie hamna kring 2,7-2,8 kronor. Till dagskurs runt 22 kronor ger det p/e 8. Flera nyckelpersoner i Empire med stora aktieinnehav har sålt en del aktier under 2007, vilket är något oroväckande. Men mot detta står den låga värderingen. P/e 8 är nämligen för billigt för ett bolag som mer än fördubblat intäkterna med god lönsamhet de senaste tre åren.