Volvokoncernen är en stor aktör på den kommersiella fordonsmarknaden i Japan och en långvarig kris i landet skulle därför få en relativt betydande effekt för koncernens totala försäljning. Under 2010 kom drygt 18 miljarder, eller 7 procent, av koncernens nettoomsättning från Japan.

Det är lastbilsbolaget UD Trucks som står för den allra största delen av Volvokoncernens försäljning i Japan, Volvo Lastvagnar och Volvo Anläggningsmaskiner har däremot en marginell försäljning i landet. Volvo förvärvade UD Trucks, som då hette Nissan Diesel, i februari år 2007.

UD Trucks är det märke som har störst marknadsandel inom segmentet för tunga lastbilar i Japan.  År 2010 hade UD Trucks en marknadsandel på 22,2 procent vilket innebär att bolaget under förra året sålde 5.428 tunga lastbilar i Japan. Uppskattningsvis sålde UD Trucks ungefär lika många medeltunga lastbilar i landet under 2010.  

Den japanska lastbilmarknaden har varit väldigt svag i flera år och efterfrågan har legat på historiskt låga nivåer. I rapporten för det fjärde kvartalet prognostiserade Volvokoncernen att efterfrågan på tunga lastbilar i Japan skulle öka med 10 procent under 2011 jämfört med 2010.

Efter de upprepade kraftiga jordskalven i Japan och de allvarliga kärnkraftolyckorna är det knappast troligt att efterfrågan på lastbilar stiger med 10 procent under 2011. Snarare finns det risk att efterfrågan på lastbilar sjunker om stora delar av Japan förblir ödelagt under en längre tid. Hur många japanska företag vågar köpa nya dyra lastbilar när framtidsutsikterna är så osäkra som nu?

Ett positivt scenario för lastbilsindustrin är å andra sidan om läget i landet stabiliseras inom den närmaste tiden så att återutbyggnadsarbetet kan starta snabbt. Det borde rimligen öka behovet och efterfrågan på transportfordon.

UD Trucks samtliga fabriker finns i Japan. Vid dessa fabriker tillverkas även de lastbilar som exporteras till andra asiatiska länder, i fjol exporterade UD Trucks cirka 4 000 tunga lastbilar. Till följd av jordskalven pågår nu ingen verksamhet vid fabrikerna, kortsiktigt ska inte uppehållet i produktionen förorsaka leveransproblem eftersom det inte rådde brist på lastbilar innan jordbävningen startade. På grund av den låga efterfrågan på lastbilar i regionen har produktionen vid UD Trucks fabriker varit i gång endast under tre dagar den senaste tiden.

Ett problem som kan uppstå för hela Volvokoncernen, om krisen i Japan blir riktigt långvarig, är att det blir brist på insatsvaror som tillverkas i Japan i koncernens fabriker utanför landet. Under den närmaste tiden ska det dock inte vara något problem eftersom de aktuella varorna skeppas med fartyg från Japan. Eftersom den genomsnittliga transporttiden är två månader finns det nu insatsvaror för de närmaste 2 månaderna på skepp på väg från Japan.  

Blir produktionsstoppet i Asien långvarigt finns det enligt uttalanden från Leif Johansson även möjlighet att få motsvarande insatsvaror från Nordamerika.

Det som främst kommer att styra Volvokoncernens aktie och resultat under 2010 är hur snabbt efterfrågan på kommersiella fordon ökar i Europa och Nordamerika. Betydelsen av utvecklingen i Japan ska dock inte underskattas då en så stor del av koncernens försäljning i normalläget kommer från landet.