Nu på morgonen påbörjas en nedstängning av delar av federala myndigheter i USA. Det är konsekvensen av att politikerna inte kunde komma överens om en temporär budget för att hålla de statliga hjulen rullande. Kostnaden för amerikansk ekonomi beräknas till omkring 300 miljoner dollar per dag, men de indirekta kostnaderna och långsiktiga konsekvenserna riskerar att bli betydligt större än så.

Den allvarligaste konsekvensen är att det här troligen bara är en mycket olycklig start på en budgetdebatt som ser ut att kunna plåga finansmarknaderna och ekonomin under flera veckor framöver. Just nu finns i alla fall rätt lite som talar för en snabb lösning även om reaktionerna på finansmarknaderna är relativt  återhållsamma och flera bedömare tror att de federala myndigheterna åter har öppnat verksamheterna inom de närmaste dagarna.

Men risken för att de federala myndigheterna kommer att behöva hålla stängt en längre tid, med allt allvarligare ekonomiska konsekvenser för amerikansk och därmed global återhämtningen, är heller inte negligerbar. I alla fall inte så länge Republikanerna kastar in president Obamas sjukvårdsreform som en del i budgetuppgörelsen. En sjukvårdsreform, vars viktigaste delar, för övrigt implementeras just idag och inte påverkas av stängningen av federala myndigheter.

Men även om politikerna snabbt kommer överens om en budgetlösning så väntar, precis runt hörnet, en politisk strid kring en höjningen av det lagstadgade skuldtaket. Det är ett skuldtak som enligt finansminister Jack Lew måste höjas innan den 17 oktober för att det inte ska få allvarliga konsekvenser för amerikansk ekonomi.

En orsak till relativt lugn kring en stängning av de federala myndigheterna är att det inte är en särskilt ovanlig politisk händelse i USA. Även om det är 16 år sedan det skedde senast under Clinton-administrationen så har det skett inte mindre än 17 gånger under de senaste 40 åren, enligt SEB.

Att inte höja skuldtaket, och därmed orsaka en amerikansk betalningsinställelse samtidigt som federala myndigheter tvingas stänga på bred front, är däremot en unik händelse i modern tid. Bråket kring budgeten är, enligt flera bedömare, bara en sorts förpostfäktning innan den här betydligt tyngre politiska striden tar fart.

Under tiden riskerar investerings- och konsumtionsbeslut att skjutas på framtiden samtidigt som frågetecknen kring en långsiktig lösning av de amerikanska finanserna växer. Det relativa lugn vi nu ser på finansmarknaderna riskerar därmed snabbt att förändras till det sämre.

Hoppet får ställas till att en budgetlösning nås inom kort som också ger en indikation om att en höjning av skuldtaket är möjlig utan en bitter politisk strid.