2010 blir ett mycket spännande år för Africa Oil. Under året planerar det kanadensiska oljebolaget, som ingår i Lundinsfären, att genomföra åtminstone tre prospekteringsborrningar. Den första i Kenya är klar om några veckor. Men den borrning vd Keith Hill är allra mest förväntansfull inför sker i Somalia under sensommaren. Därefter planeras nästa borrning i Etiopien som är det tredje landet bolaget är aktivt i.

Africa Oil prospekterar på områden i Östafrika som nästintill är outforskade, antagligen främst beroende på att det historiskt ofta varit politiskt instabilt i regionen. Bolaget är noterat på Torontobörsen.

"Africas Oils affärsidé speglar hur Lundin-gruppen har arbetat historiskt.  Vi gillar att vara på ställen som andra inte gillar. Det brukar visa sig ganska fort att det inte är så dåligt som andra tror", säger Keith Hill som jobbat i Lundinsfären i närmare 2 decennier.

Varför har ingen prospekterat dessa områden tidigare? "Jag har inget bra svar på det men jag är glad att vi har de här licenserna nu", säger Keith Hill.

Man kan dela in Africa Oils licenser i Östafrika i fyra delar. Varje område har potential att geologiskt hänga samman med oljerika strukturer där det redan utvinns olja.

"Vi har fyra intressanta områden och det räcker med att vi får träff i ett av dessa områden för att en investering i vår aktie ska vara en bra affär. I och med att våra strukturer är så avskilda från varandra så är chanserna att vi lyckas betydligt större, vi har inte alla ägg i samma korg", säger Keith Hill.

Han ser störst potential i Africa Oils licenser i nordöstra Somalia. Koncessionerna där kan hänga samman med mycket oljerika områden i granlandet Yemen på andra sidan Adenviken.  Africa Oil planerar att inleda sin första borrning i Somalia under sensommaren i år. Somalia är ett land som har präglats av mycket oroligheter men Africa Oils licenser finns i en stabil del av landet, den delvis självstyrda regionen Phuntland.

Hur har säkerhetsläget utvecklats under de senaste månaderna? "Det är oförändrat. Jag tycker vi nu börjar bevisa att vi utan problem kan jobba i de områden som vi är i Somalia", säger Keith Hill.

När var du själv senast i Somalia? "Precis innan jul, det var en trevlig resa."

I Kenya och Etiopien ser Keith Hill inte någon väsenlig säkerhetsrisk överhuvudtaget.  I oktober startade Africa Oils allra första borrrning. Den sker i Block 9 i Kenya och det planerade måldjupet för borrningen är 5 000 meter. I slutet av förra veckan hade borrningen nått till 4 000 meter och Keith Hill räknar därför att borrningen är slutförd inom några veckor.

Under det första kvartalet kommer Keith Hill att jobba hårt med att sälja ut andelar i Africa Oils licenser. För att finansiera de planerade borrningarna behöver bolaget få in fler partner. Keith Hills målsättning är att sälja andelarna i borrningarna så dyrt att Africa Oil inte betalar något för borrningarna men ändå har en ägarandel på mellan 30 och 40 procent.

Redan innan jul meddelade Africa Oil att bolaget tagit in partner till flera av sina projekt, bolagen som då köpte in sig var mindre kanadensiska juniorbolag.

"Men intresset från större oljebolag har ökat markant de senaste veckorna. De ser nu att det går att jobba i dessa delar av världen, dessutom ökar intresset till följd av att det har gjorts fynd i områden som är närbelägna till vårt",  säger Keith Hill.

Africa Oil har 15 miljoner dollar i kassan i nuläget medan investeringsbudgeten för det närmaste året ligger på ungefär 40 miljoner dollar.

"Målsättningen är att försäljningen av andelar i koncessionerna ska ge finansiering under det första kvartalet. Lyckas inte det får vi göra en emission på 10-15 miljoner dollar under det andra kvartalet. Att få in pengar är inte några problem, familjen Lundin ställer upp och så finns även Lundin Petroleum med som långivare till bolaget", säger Keith Hill.

Det lär alltså bli en hel del utspädning i Africa Oil, antingen via aktien genom nyemissioner, eller genom att ägarandelarna i licenserna minskar.

År 1996 var vd Keith Hill vd för lundinbolaget Valkyries som blev uppköpt av Lundin Petroleum.  Han tror att Africa Oil mycket väl kan bli uppköpt om några år men han tror inte att Lundin Petroleum är köparen.

"Jag tror snarare att det blir något ännu större bolag som Exxon Mobile, eller något stort bolag i Europa, Indien eller Kina. Deras intresse för östra Afrika kommer bara att öka de kommande åren", säger Keith Hill.

Han tillägger att det är rimligt att räkna med en försäljning om 2-3 år.

Det finns en tradition att Lundin-bolag som är noterade i Kanada blir särnoterade i Sverige. Enligt Keith Hill är det möjligt att Africa Oil framöver särnoternas i Stockholm men inte aktuellt i dagsläget.

"Det verkar som vi får fler och fler svenska ägare. Jag har noterat att en större del av handen sker när börsen öppnar i Kanada och sedan lugnar det sig mot slutet", säger Keith Hill.

Africa Oil aktie stängde i måndags på 1,27 kanadadollar på Torontobörsen, det innebär att bolaget har börsvärde motsvarande drygt 610 miljoner svenska kronor.