"Prognosen för nästa år är lite försiktig. Rapporten ändrar inte heller bilden av Astrazeneca eller tar bort oron för patentrisken", säger en analytiker till Direkt.

Prognosen för vinsten

per aktie i kärnverksamheten, Core EPS, ligger på 4:40-4:70 dollar för 2008. Analytikernas prognos för 2008 låg före torsdagens rapport på 4:59 dollar per aktie. Överlag betraktar dock analytikerna rapporten som stark, särskilt vad gäller bolagets försäljning.

"Rapporten var totalt lite bättre än väntat. Försäljningen var bättre än väntat, men fick hjälp av

positiva valutaeffekter. Nexium var lite svagare än väntat men kompenserades av starkare försäljning för Seroquel", säger en analytiker.

Vissa analytiker

tar fasta på bolagets uttalanden kring riskerna för ytterligare generikahot mot Nexium under 2008.

"Det är lite märkligt att kopior på Protonix ska ha negativ inverkan med tanke på att bolaget haft konkurrens av Losec-kopior i ett antal år. Att det här skulle innebära någon större skillnad är förvånande", säger en analytiker som samtidigt pekar på att det kan komma ytterligare besparingsåtgärder under året.

Under 2008

finns en risk att det kommer kopior på både Nexium och Seroquel, men enligt en analytiker är det inte troligt att en sådan konkurrens ingår i Astrazenecas prognos. Däremot talar bolaget om ett ökat pristryck.

"Ett ökat pristryck från betalare liksom konkurrens från generikaprodukter inom de stora behandlingsområdena kommer att fortsätta att pressa försäljningstillväxten", skrev Astrazeneca i rapporten.

Astrazeneca redovisade

ett resultat före skatt för fjärde kvartalet på 1 837 miljoner dollar (2 103). I resultatet ingår omstrukturerings- och synergikostnader med 362 miljoner dollar.

Analytikernas förväntningar

var ett resultat före skatt på 1 731 miljoner för kvartalet, inklusive omstruktureringskostnader på 318 miljoner dollar enligt SME Direkt. Rörelseresultatet uppgick till 1 929 miljoner dollar (2 003), mot väntade 1 857 miljoner kronor. Rörelsemarginalen blev därmed 23,6 procent (28,0), mot väntade 23,5 procent Försäljningen under det fjärde kvartalet ökade med 14 procent till 8.170 miljoner dollar (7 154). Analytikernas snittprognos var här, enligt SME Direkt, en försäljning på 7.907 miljoner dollar.

Den rapporterade vinsten per aktie

var 0:86 dollar (0:93) för kvartalet. Analytikernas förväntningar var att vinsten per aktie skulle bli 0:83 dollar. Vinsten per aktie i kärnverksamheten, Core EPS, uppgick till 1:04 dollar för fjärde kvartalet (0:93). Här låg analytikernas förväntningar på 1:06 dollar per aktie, vilket innebär att vinsten per aktie var 2 procent sämre än väntat. Styrelsen föreslår en utdelning på 1:87 dollar (1:72), jämfört med väntade 1:81 dollar. Stämman hålls den 24 april april./Direkt