Det så kallade rädsloindexet, VIX-indexet, rusade 27 procent under dagen efter att Nordkorea natten mot tisdagen avfyrat en missil som flög över Japan och landade i vattnet öster om ön Hokkaido. Vid stängning var VIX endast 4 procent högre jämfört med måndagen.

Dow Jones industriindex stängde 0,3 procent upp på nivån 21.865. Det bredare S&P 500 avancerade 0,1 procent till 2.446 medan teknikorienterade Nasdaq steg 0,3 procent till 6.302.

Bäst presterande sektorer inom S&P var industri och IT medan finans och material gick i rött.

Gruvbolaget Freeport-McMoran handlades 2,1 procent lägre efter beskedet att det minskar sitt ägande i Grasbergsgruvan i Indonesien till 49 procent från tidigare 90 procent. I gengäld har bolaget fått förlängt tillstånd till år 2041, rapporterar CNN.

Flygkomponenttillverkaren Rockwell Collins ökade 2,2 procent. United Technologies uppges vara nära att köpa bolaget för mer än 20 miljarder dollar, enligt Wall Street Journal. United Technologies skulle i så fall stärka sin verksamhet i att förse flygplanstillverkare som Boeing och Airbus med delar när industrin växlar upp för en ny generation av flygplan.

United Technologies lyfte 2,9 procent.

Elekronikkedjan Best Buy rasade nästan 12 procent. Bolaget redovisade på tisdagen den bästa försäljningstillväxten på sju år och höjde prognosen för intäktstillväxten helåret 2018 till omkring 4 procent, från tidigare bedömning om 2,5 procent. Trots detta är investerare oroliga över hotet på marknaden från e-handlaren Amazon, skriver Bloomberg.

Amazon stängde 0,9 procent högre.

Sportklädesbolaget Under Armour retirerade runt 3 procent efter NBA-spelaren Kevin Durant uttalat sig om att unga basketspelare inte gillar företagets skor.

I det oroliga läget steg försvarsaktier. Northrop Grumman var 1,1 procent upp och Raytheon avlutade 2,2 procent plus. L3 Technologies och Lockheed Martin ökade 1,6 procent.

På makrofronten visade Conference Boards månatliga mätning att de amerikanska hushållens konfidensindikator steg till 122,9 i augusti jämfört med 121,1 i juli. Väntat enligt Bloomberg News prognosenkät var en konfidensindikator på 120,4.

Efter handelns stängning väntas veckostatistik över oljelagren från API.

Räntan på en tioårig amerikansk statsobligation tappade 3 punkter till 2,13 procent.