Han sade att tidigare erfarenheter från sådana prisuppgångar, i kombination med nuvarande stabila arbetskostnader, tyder på en "temporär och relativt måttlig uppgång i KPI-inflationen i USA".

Han upprepade även budskapet att även om Fed räknar med att tillväxten ökar i år vill han se en "uthållig period av starkare jobbtillväxt".

Ben Bernanke sade vidare att "uthålliga uppgångar i priset på olja och andra råvaror skulle innebära ett hot mot både den ekonomiska tillväxten och den allmänna prisstabiliteten, särskilt om det skulle få inflationsutsikterna att bli mindre väl förankrade".

"Vi fortsätter att bevaka utvecklingen noga och är redo att agera som nödvändigt för att bäst stödja den pågående återhämtningen i en kontext av prisstabilitet", sade han.

Han sade att prisuppgångarna på råvaror främst återspeglar stigande global efterfrågan, särskilt från snabbväxande tillväxtländer, och i vissa fall restriktioner i utbudet. Han avfärdade tanken att Feds mjuka penningpolitik skulle vara orsaken till de stigande råvarupriserna och påpekade att råvarupriserna har stigit i alla större valutor.

Ben Bernanke sade vidare att arbetsmarknaden "bara har förbättrats långsamt" och att det kan ta "åtskilliga år" innan arbetslösheten är nere på en "mer normal nivå". Även om jobbtillväxten förblir relativt svag finns det dock vissa skäl för optimism om arbetsmarknaden.

"Bostadssektorn är fortsatt mycket svag" och "långsam lönetillväxt" håller nere arbetskostnaderna", sade Ben Bernanke och påpekade att nedåtriskerna mot återhämtningen har avtagit samtidigt som de långsiktiga inflationsförväntningarna är stabila.

Fed-chefen upprepade även budskapet om låga räntor under en "utdragen period".