Den amerikanska

centralbanken Federal Reserve beslutade på onsdagen att lämna målet för dagslåneräntan, Fed funds, oförändrat inom intervallet 0,0-0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät bland 35 bedömare räknade samtliga med en oförändrad ränta.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Fed meddelade samtidigt att programmet för att förlänga löptiden i värdepappersportföljen, "operation twist" eller "MEP" (Maturity Extension Program), kommer att förlängas till årsskiftet, statspapper med kortare löptid för 267 miljarder dollar kommer att bytas mot statspapper med sex till 30 års löptid i "nuvarande takt".

"Denna fortsättning av löptidsförlängningsprogrammet bör sätta nedåttryck på långa räntor och hjälpa till att de bredare finansiella förhållandena mer ackommoderande", skriver Fomc i uttalandet.

Fed upprepade samtidigt att de ekonomiska förhållandena, inklusive lågt resursutnyttjande och dämpade utsikter för inflationen på medellång sikt, talar för att styrräntan ska hållas "exceptionellt låg" till åtminstone i slutet av 2014.

Fed-kommittén fastslår att ny information sedan föregående möte tyder på att ekonomin har expanderat i en måttlig takt i år. Däremot har sysselsättningstillväxten bromsat in de senaste månaderna och arbetslösheten är fortsatt förhöjd. Företagens investeringar har fortsatt att öka, hushållskonsumtionen ökar men i en långsammare takt än tidigare i år. Trots vissa tecken på förbättring är bostadssektorn fortsatt nedpressad.

Fomc räknar nu med en måttlig tillväxttakt i ekonomin de kommande kvartalen för att därefter tillta "mycket gradvis". Därmed räknar kommittén arbetslösheten kommer att dämpas långsamt gradvis mot en nivå som Fed anser vara förenlig med dess dubbla mandat. Spänningarna på de globala finansmarknaderna utgör fortsatt en "signifikant nedåtrisk" mot de ekonomiska utsikterna.Federal Reserve säger sig dock vara fortsatt redo att göra vad som är nödvändigt för att stödja återhämtningen. Fed kan överväga ytterligare tillgångsköp, men skulle också välkomna om andra parter vidtar åtgärder för att stödja ekonomin

Det sade Fed-chefen Ben Bernanke vid en presskonferens efter räntebeskedet tidigare på onsdagen.

"Jag skulle inte säga att vi har slut på ammunition, vi har fortfarande kapacitet att hjälpa ekonomin genom att lätta de finansiella förhållandena", sade han.

Ben Bernanke tillade dock att penningpolitiken inte är något universalmedel, och han skulle välkomna hjälp från regeringen.

Han konstaterade också att ledamöterna hade justerat ned sina prognoser över den ekonomiska tillväxten och inflationen och samtidigt justerat upp arbetslöshetsprognoserna. De flesta ledamöterna ansåg också att riskerna vägde över mot nedsidan.

Fed-chefen sade att Europa har verktyg för att hantera problemen på den egna kontinenten, och europeiska ledare har uppvisat beslutsamhet i sina åtgärder för att hantera krisen. Fed håller också en tät kontakt med ECB.

"Vi är hoppfulla om att europeiska ledare kommer att göra vad som är nödvändigt" för att stabilisera utvecklingen, sade han, men tillade att "det återstår mycket arbete", och "vi är redo" att vidta åtgärder om situationen skulle förvärras.

Ben Bernanke upprepade också sin varning för negativa konsekvenser av den så kallade "fiskala klippan", de skattehöjningar och utgiftsminskningar som träder i kraft vid årsskiftet om inte kongressen vidtar åtgärder för att förhindra det.