Federal Reserve står redo att agera, och de största riskerna mot den amerikanska ekonomin kommer från Europas skuldkris och möjliga finanspolitiska åtstramningar i USA.

Det sade Fedchefen Ben Bernanke inför kongressens gemensamma ekonomiska utskott på torsdagen, enligt Bloomberg News.

Han gav inga detaljer om vilka åtgärder som Fed skulle kunna vidta.

"Situationen i Europa utgör betydande risker mot USA:s finansiella system och ekonomi och måste övervakas noga. Som alltid är Federal Reserve fortsatt beredd att vidta åtgärder som krävs för att skydda USA:s finansiella system och ekonomi om den finansiella stressen skulle eskalera", sade han.

Han tillade att den kraftiga åtstramning av finanspolitiken i USA, som finns i nuvarande lagstiftning, innebär ett "betydande hot mot återhämtningen" om den skulle träda i kraft som planerat under 2013.

Fed-chefen uppmanade kongressledamöterna att få finanspolitiken på en "uthållig bana" och samtidigt undvika en "kraftig åtstramning".

Federal Reserve har inte tagit något beslut vad gäller mer kvantitativa lättnader, QE, men ingenting bör uteslutas. Han konstaterade att Fed har verktyg för att göra penningpolitiken mer ackommoderande, men tillade att penningpolitiken inte är något universalmedel.

Han vill också att kongressen ska vidta åtgärder för att minska "bördan" på USA-ekonomin.

Fed-chefen upprepade samtidigt att Fed är redo att skydda det finansiella systemet, och han sade att "vi vidtar åtgärder" för att förbereda oss på vad som kan hända i Europa.

Ben Bernanke sade att den ekonomiska tillväxten ser ut att fortsätta i en måttlig takt de kommande kvartalen, delvis med stöd av en ackommoderande penningpolitik. Han noterade att särskilt hushållskonsumtionen har hållits uppe "relativt väl".

Han beskrev inflationsutsikterna som "dämpade" och inflationen väntas ligga kvar på eller något under 2 procent. Högre arbetslöshet och sjunkande olje- och bensinpriser väntas fortsätta att dämpa inflationstrycket.

Vidare sade han att hushållen och företagen är "ganska försiktiga" vad gäller deras bedömning av ekonomin.

Ben Bernanke sade också att den amerikanska bostadsmarknaden är en viktig faktor som bromsar den ekonomiska återhämtningen. Samtidigt har "efterfrågan på amerikanska exportvaror hållits uppe ganska bra".