Federal Reserve-ledamöterna har sänkt sina prognoser över BNP-tillväxten i år med 0,4 procentenheter. Prognosen för 2012 sänks samtidigt 0,2 procentenheter medan prognoserna på längre sikt i stort sett är oförändrade.

Det framgår av de "centrala tendensprognoser" som Fed-ledamöterna tagit fram till Fomc-mötet den 21-22 juni, och som publicerades på onsdagen.

Samtidigt har arbetslöshetsprognoserna för i år, nästa år och 2013 höjts med 0,2-0,3 procentenheter. Prognosen för huvudinflationen har endast förändrats marginellt, främst mot snävare intervall, men prognoserna för kärninflationen i år och nästa år har skruvats upp 0,1-0,2 procentenheter.

Den amerikanska centralbanken Federal Reserve beslutade på onsdagen att lämna målet för dagslåneräntan, Fed funds, oförändrat inom intervallet 0,0-0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät bland 87 bedömare väntade 86 en oförändrad styrränta medan en trodde att Fed fundsräntan skulle höjas till 0,50 procent.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Fed-kommittén var enhällig vid onsdagens beslut.

Fed behöll sitt budskap om att omständigheterna talar för "exceptionellt låg" ränta under en utdragen (extended) period.

Fed kommer att avsluta sitt program för köp av statsobligationer, QE2, som planerat i juni. Banken kommer att fortsätta att återinvestera likvider för förfallande värdepapper i balansräkningen. Kommittén kommer regelbundet att se över storleken och kompositionen av innehaven av värdepapper och är redo att justera innehaven vid behov.

Fed-kommittén fastslår att ny information sedan föregående möte tyder på att den ekonomiska återhämtningen fortsätter i en måttlig takt, men något långsammare än vad kommittén hade väntat. Dessutom har arbetsmarknadsindikatorer varit svagare än väntat.

"Den långsammare takten i återhämtningen speglar delvis faktorer som troligen kommer att vara temporära, inklusive dämpande effekter av högre livsmedels- och energipriser liksom störningar i leveranskedjorna förknippade med de tragiska händelserna i Japan", skriver Fomc.

Hushållskonsumtionen och investeringarna i utrustning och programvaror fortsätter att öka. Däremot är investeringarna i kommersiella fastigheter fortsatt svaga, och bostadsmarknaden är ännu nedpressad.

Fomc konstaterar vidare att inflationen har stigit de senaste månaderna, vilket främst speglar högre priser på vissa råvaror och importerade varor, liksom de senaste störningarna i leveranskedjorna. De långsiktiga inflationsförväntningarna har dock förblivit stabila.

Fed skriver vidare att arbetslösheten är hög, men kommittén räknar med att takten i återhämtningen kommer att ta fart de kommande kvartalen och arbetslösheten väntas återuppta sin gradvisa nedgång till nivåer som kommittén anser vara konsistenta med dess dubbla mandat. Beträffande inflationen så har den stigit, men kommittén räknar med att den kommer att dämpas mot nivåer nära eller under vad som är konsistent med de dubbla mandaten i takt med att effekterna av energi- och råvarupriser avtar.

"Men kommittén kommer at fortsätta att ägna noggrann uppmärksamhet på utvecklingen för inflationen och inflationsförväntningarna", skriver Fomc.

Kommittén åtar sig fortsatt att bevaka de ekonomiska utsikterna och den finansiella utvecklingen och kommer att agera vid behov för att på bästa sätt stödja maximal sysselsättning och prisstabilitet.

Efter att ha stigit något efter det amerikanska räntebeskedet sjönk New York-börserna tillbaka efter att Fed sänkt prognosen för den amerikanska tillväxten.

Vid stängning var Dow Jones ned 0,7 procent till noteringen 12.110. S&P 500 sjönk 0,7 procent till 1.287, precis som Nasdaq Composite, som backade 0,7 procent till 2.669.

Omsättningen på New York Stock Exchange var 850 miljoner aktier, medan den var 1,6 miljarder aktier på Nasdaq.

"De vill vara så ackommoderande som möjligt så länge de kan och förhoppningsvis smörja ekonomin och öka efterfrågan tills den ekonomiska återhämtningen är på mer fast mark", sade Sam Bullard, ekonom på Wells Fargo till Bloomberg News.