Samtidigt steg guldpriset, en traditionell tillflyktsort vid politiskt oroliga perioder, till högsta nivån på drygt två månader.

"Situationen börjar utvecklas till den här generationens Kubakris", sade Robert Carnell på ING i en öppen kommentar till sina kunder.

De ledande amerikanska börserna stod för skarpa nedgångar mellan 0,9-2,1 procent på torsdagen, vilket även återspeglades på börserna i Asien.

Hongkong-indexet Hang Seng stod för bland de största tappen, och noterades 2 procent lägre. Det kinesiska internetbolagskonglomeratet Tencent vägde tungt på Hongkongbörsen med en nedgång om drygt 4 procent. Japanska Nikkei håller stäng på fredagen på grund av en högtid.

Marknadstemperatur klockan 07:30

==============================================================

kl 7:00 kl 7:30 kl 12:35 Sedan

31/12

MSCI Asia Apex 50 -1,7% - - +29,7%

Nikkei 225 STÄNGT - - +3,2%

Hongkong Hang Seng -1,9% - - +22,3%

Kinas Shanghai Comp -1,6% - - +3,4%

Kinas Shenzhen Comp -1,1% - - -5,9%

Taiwan Taiex -0,1% - - +11,5%

Sydkorea Kospi -1,7% - - +14,4%

Indien BSE Sensex 30 -0,8% - - +17,4%

Singapore Straits -1,1% - - +14,1%

Australia S&P/ASX200 -1,3% - - +0,3%