På råoljemarknaden visade WTI-oljans marstermin var i stort sett oförändrad på 86:70 vid klockan 11.30. Brentoljan handlades till 102:53, motsvarande en klättring om 0:73 dollar per fat. Spreaden mellan de två råoljorna noterade därmed ett nytt rekord på över 16 dollar per fat.

Bank of America/Merrill Lynch skrev i en analys att Brent-oljan sannolikt kommer att sjunka till under 90 dollar per fat på kort sikt, främst på grund av att Opecs lediga kapacitet är 5,4 miljoner fat per dag medan bankens prognos pekar mot en efterfrågeökning om 1,5 miljoner fat.

IEA presenterade på under förmiddagen sin månatliga oljerapport med uppdaterade prognoser. I rapporten höjde organisationen den globala efterfrågeprognosen för 2011 till 89,27 miljoner fat per dag från 89,13 miljoner i januariprognosen, främst med hänvisning till förbättrade ekonomiska utsikter för Nordamerika.

På utbudssidan höjde organisationen prognosen till 53,5 miljoner fat per dag, från tidigare 53,4.

Under onsdagseftermiddagen redovisade det amerikanska energidepartementet statistik som visade att de amerikanska råoljelagren steg med 1,9 miljoner fat under förra veckan, i stort sett i linje med Bloomberg News analytikerenkät.

Råoljelagren i Cushing, leveranspunkt för WTI-oljan, sjönk med 0,93 miljoner fat. Det innebar att lagren föll tillbaka från att ha varit på den högsta nivån sedan minst april 2004, då mätningarna inleddes.

Situationen i Egypten är ett ämne för stor osäkerhet som har skapat en betydande premie på oljepriset den senaste tiden, enligt SEB.

"I går rapporterades dödsfall och vicepresidenten Omar Suleiman sade att en dialog var det enda alternativet till kaos. Vi väntar oss därmed att en betydande riskpremie från Egypten kommer att vara kvar på marknaden men beroende på utvecklingen kan intradagsrörelser upp eller ned vara betydande", skriver SEB i ett marknadsbrev.

IEA noterade att flöden genom Suezkanalen och via oljeledningen Sumed rapporteras vara oförändrade. Men om transportstörningar i kanalen skulle inträffa, är ledig kapacitet tillänglig via Sumed-ledningen, men frakttider och kostnader skulle öka om fartyg tvingas åka runt Goda Hoppsudden.