De amerikanska inköpschefernas index sjönk till 55,5 i december från 58,7 föregående månad.

Analytiker hade spått att index skulle ha sjunkit till 57,5, enligt Bloomberg News prognosgenomsnitt.

Indexen beräknas av the Institute for Supply Management och speglar planerna hos en lång rad inköpschefer inom tillverkningsindustrin under den senaste månaden.

Grovt kan sägas att värden under 50 tyder på avmattning och över 50 på ekonomisk tillväxt. att värden under 50 tyder på avmattning och över 50 på ekonomisk tillväxt.

Prisindex sjönk till 38,5 från 44,5 månaden före. Analytikerna hade väntat sig att prisindex skulle uppgå till 43,5.

Index över sysselsättningen steg till 56,8 från 54,9. Index över nya order sjönk till 57,3 från 66,0. Produktionsindex sjönk till 58,8 från 64,4. Orderboksindex sjönk till 52,5 från 55,0. Lagerindex sjönk till 45,5 från 51,5.

Bradley J Holcomb vid ISM konstaterade att svaren i enkäten visar på en blandad bild där vissa indikerar att det fallande oljpriset har en uppsida medan andra indikerar en nedsida.

Markits inköpschefsindex för industrin i USA sjönk till definitiva 53,9 i december, jämfört med 54,8 föregående månad, rapporterar Reuters.

Enligt preliminära data uppgick inköpschefsindex till 53,7.

Väntat var ett index på 54,0, enligt Bloomberg News prognosenkät.

Chris Williamson, chefekonom på Markit, sade i en kommentar att den amerikanska tillverkningsindustrin tappade ytterligare lite momentum i slutet av förra året, men 2014 var ändå det bästa året sedan recessionen startade.

"Trots nedgången ökar industriproduktionen i en robust takt. Med upptagna företag bör den högre produktionen hjälpa ekonomin överlag att hålla sig på en stabil uppåttrend under fjärde kvartalet" sade han.