Ekonomin stod i fokus i den första av tre TV-debatter mellan USA:s president Barack Obama och utmanaren, republikanernas Mitt Romney.

Båda framhöll att deras ekonomi skulle vara bäst på att återuppliva ekonomin och hjälpa USA:s medelklass.

Skattepolitiken var ett ämne där de två var oeniga. Barack Obama anklagade Mitt Romney för att vilja höja skatterna för låg- och medelinkomsttagare och istället gynna de rika. Dessutom skulle utmanarens skatteförslag riskera att öka USA:s enorma budgetunderskott ännu mer. Bland annat sade presidenten att Mitt Romneys plan var att sänka alla skatter med 20 procent, vilket skulle kosta 5.000 miljarder dollar och gynna de rika på bekostnad av medinkomsttagarna.

Mitt Romney tillbakavisade anklagelserna och hävdade att "praktiskt taget allt han just sagt om min skatteplan är fel" och att den inte ökar budgetunderskottet.

Utmanaren anklagade presidenten för att ha dubblerat budgetunderskottet, trots att han lovat att halvera det, medan presidenten svarade att han ärvt ett gigantiskt underskott från sin republikanske företrädare och försökt att vidta åtgärder för att balansera budgeten. Bland annat genom att höja skatterna för dem med de allra högsta inkomsterna.

Båda två tog vid flera tillfällen under debatten upp den svaga ekonomin och höga arbetslösheten. Mitt Romney försökte exempelvis peka på att antalet matkuponger stigit brant, att den ekonomiska tillväxten är "lägre i år än förra året" och att "23 miljoner människor som inte har jobb har slutat leta efter ett".

Barack Obama svarade med att kritisera Mitt Romneys recept och hans vägran att höja skatterna. Han anklagade sin motståndare för att detta skulle riskera investeringar i skola och utbildning, i äldrevården och för barn med handikapp.

De två var också oeniga när det gäller sjukvårdsprogrammet Medicare och president Barack Obama kallade flera gånger Mitt Romneys plan för ett "voucher program" som skulle öka kostnaderna för äldre.

Mitt Romney svarade att han inte stödjer några förändringar för pensionärer eller de som snart ska pensioneras.

Republikanernas kandidat attackerade också "Obamacare", den sjukvårdsreform som Barack Obama lyckades få igenom kongressen 2010, och sade att den "har dödat jobb".

Barack Obama å sin sida försvarade sjukvårdsreformen och sade att när "Obamacare" är genomförd kommer den att pressa tillbaka sjukvårdskostnaderna.