I januari blev spotpriset på elbörsen Nordpool i snitt endast cirka 33 öre per kilowattimme. Det är långt under normal nivå för en januarimånad, och bara ungefär hälften av elpriset i  januari 2011.

Att elpriset stannat på så låga nivåer beror på dels på milt väder och dels på höga nivåer i vattenmagasinen. Det beror i sin tur på rikligt med regn under sommar och höst, som fyllde magasinen till bredden.

Men risken finns att det låga priset nu är på väg att vända upp. Kylan har dragit in över Sverige och medeltemperaturen är nu cirka 3 grader lägre än normalt. Det har ökat användningen av el, vilket trycker upp priserna. I slutet av veckan väntas rejäla kyltoppar, som tros trycka upp elpriset ännu mer.

"Kyligare väder framöver, med temperaturer under det normala, kommer på kort sikt att påverka prisbildningen", skriver Energimarknadsinspektionen i en marknadskommentar.

Men även andra faktorer gör att elpriset riskerar att vända upp. Ett tillfälligt bortfall av dansk kolkraft under förra veckan gjorde att elpriserna steg. Men framförallt är det faktum att flera kärnkraftsreaktorer tas ur drift som får marknaden att tro på ett högre elpris mot slutet av denna vecka.

Forsmark 3 tas tillfälligt ur drift på onsdag. På Ringhals hoppas man visserligen kunna starta reaktor 2 på torsdag, efter den dammsugarbrand som härjade i reaktorn i april. Dock ska Ringhals 1 tas ur drift i början av februari, och inte heller i Oskarshamn går reaktorerna för full kapacitet.

Men även om elpriset på kort sikt väntas stiga är marknadens tro på lite längre sikt att elpriserna fortsätter att ligga på en stabil hyfsat låg nivå. Vi lär alltså inte få se de elpristoppar som vi fick förra vintern.

Att dessa toppar undviks har till viss del att göra med att välfyllda vattenmagasin i stor grad kan täcka upp för krånglande kärnkraftsreaktorer och kyligt väder. Men det beror också på den lågkonjunktur vi befinner oss i. Industrin runt om i Europa väntas använda mindre el framöver, till följd av lägre produktion, i sin tur en följd av det sämre ekonomiska läget. Det håller tillbaka elpriset.