Förbättringen för mobiltelefontillverkaren Sony Ericsson under första kvartalet hänger ihop med de stora besparingar som företaget genomför. De direkta produktionskostnaderna, för bland annat material och personal, har sänkts 39 procent och kostnaderna för FoU med 29 procent.

Försäljning och antal sålda mobiler fortsätter att gå bakåt. Omsättningen föll under årets tre första månader med 19 procent till 13,6 miljarder. I årstakt omsätter företaget nu mellan 62 och 63 miljarder. Det är ungefär hälften av vad Sony Ericsson klarade av under toppår som 2007. Marknadsandelen var under det senaste kvartalet 4 procent.

Givet de enorma förluster som Sony Ericsson gjort är dock volymerna av underordnat intresse på kort sikt. Nu gäller det att stoppa blodflödet och inte belasta moderbolagen genom att be om nya kapitaltillskott. Planen är att satsa på lite mer avancerade och dyra telefoner. Sony Ericsson uppger att mottagandet av de nya produkterna Androidmobil och Vivaz varit positivt. Priset per såld enhet är dessutom högre än för ett år sedan, ett tecken på att taktiken fungerar.

Men det är lång väg kvar för Sony Ericsson att vandra. Mobilmarknaden svänger snabbt och leverantörerna kan inte längre leva på enstaka succémodeller. Det återstår att se om Sony Ericsson kan bli en riktig lönsam nischleverantör igen. Rörelsemarginalen var trots allt inte högre än 1 procent under första kvartalet. Det senaste riktigt goda året, 2007, hade koncernen nästan 12 procent.

Att Sony Ericsson är på bättringsvägen är dock goda nyheter, både för hälftenägaren Ericsson och för de underleverantörer som säljer till företaget. Exempel på de senare är IT-konsulter som Cybercom, HiQ med flera som tvingats ta tillbaka konsulter från bolagets anläggningar i Lund de senaste åren. Det är emellertid inte rimligt att vänta sig något stort lyft i närtid.  Sony Ericsson kommer knappast att öka sin konsultintensiva forskningsavdelning innan lönsamheten förbättras.

För Ericsson var mobilbolaget en stor tillgång under de goda åren men numera verkar Sony Ericsson mest vara en restpost i de analyser som görs av Ericssonaktien. Analytikerna räknar i dag med ett värde på mellan 3 och 4 kronor per Ericssonaktie för bolagets 50 procent.

Det motsvarar ett värde på mellan 19 och 26 miljarder kronor för hela Sony Ericsson, vilket grovt räknat känns rimligt om rörelsemarginalen höjs till 3 procent. Förväntningarna på bolaget är med andra ord låga efter de svåra förluståren 2008 och 2009, då det totala underskottet uppgick till 13,5 miljarder kronor före skatt.

Kanske skruvas värdet på andelen i Sony Ericsson upp lite nu, men något större utslag i Ericssonkursen är nog inte att räkna med. För Ericsson ligger fokus på annat håll. Hur kommer marknaden för nätverksutrustning att utveckla sig? Kan bolaget behålla sina fina marginaler på tjänstesidan efter den senaste tidens inbrytningar på den amerikanska marknaden, där avtalet med Sprint sticker ut?