"Vi beslöt att rätta sanktionerna efter en tydlig koppling till att Minskavtalet uppfylls till fullo, med tanke på att det ska uppfyllas vid slutet av 2015", sade toppmötets ordförande Donald Tusk vid en presskonferens.

"Vår avsikt är mycket, mycket tydlig", fortsatte han på en fråga om det kan finnas omständigheter när sanktionerna - som löper ut i juli - inte förlängs.

Vad som händer efter den sista december om Ryssland inte uppfyller Minskavtalet är dock oklart.

Statsminister Stefan Löfven sade vid sin presskonferens att det inte sker någon automatisk förlängning bortom årsskiftet.

"Då behövs en ny process", sade han.

Dock betyder kopplingen till att Minskavtalet ska uppfyllas helt att någon nedtrappning av de ekonomiska sanktionerna inte är möjliga före den sista december, sade Stefan Löfven.

Något formellt beslut om förlängning av sanktionerna fattades inte redan av detta EU-toppmöte.

"Nödvändiga beslut ska fattas de kommande månaderna", citerade Stefan Löfven slutsatstexten.

Anledningen till att beslut inte kunde fattas nu är stora åsiktsskillnader bland EU-länderna, där vissa ville ha mjukare sanktioner och andra - däribland Sverige - ville ha hårdare sanktioner.

"Det är inget att hymla om. Det är viktigt att stå upp för värderingar. Men det finns också ekonomiska problem med detta", sade statsministern.

Att bevara EU-länderna enighet har i sig ett stort värde, sade Stefan Löfven. Han hänvisade till att även Ukrainas president Petro Porosjenko har betonat detta.

EU-toppmötet beslöt också att vidta åtgärder mot Rysslands propaganda. Konkreta beslut ska fattas vid EU-toppmötet i juni.