Index var ned från 56,2 månaden före. Analytiker hade spått att index skulle ha sjunkit till 54,5 under månaden, enligt Bloomberg News prognosgenomsnitt.

Indexen beräknas av the Institute for Supply Management och speglar planerna hos en lång rad inköpschefer inom tillverkningsindustrin under den senaste månaden.

Grovt kan sägas att värden under 50 tyder på avmattning och över 50 på ekonomisk tillväxt.

Prisindex steg till 57,5 jämfört med 57,0 månaden före. Analytikerna hade väntat sig att prisindex skulle uppgå till 55,0.

Index över sysselsättningen steg till 58,6 från 57,8. Index över nya order sjönk till 53,5 från 58,5. Produktionsindex sjönk till 57,0 från 61,4. Orderboksindex sjönk till 54,5 från 57,0. Lagerindex steg till 50,2 från 45,8.

Norbert Ore, ordförande för ISM:s undersökningskommitté, sade i en kommentar att tillverkningsindustrin fortsatte att växa i juli, men i en långsammare takt än i juni.

"Sysselsättning, leveranser och lager förbättrades under månaden och minskade påverkan på den långsammare månadstakten i nya order och produktion. Juli innebär tolv månader i rad med tillväxt i tillverkningsindustrin och indikationerna pekar på att efterfrågan fortfarande är ganska stark inom tio av 18 industrier", sade han.

De oväntat starka siffrorna lyfte Stockholmsbörsen ytterligare en nivå på måndagen. Vid 16.15 var det breda OMXS-indexet upp 2 procent, och därmed nåddes ett nytt dagshögsta.