"Vi gör allt vad vi kan för att undvika att det blir strejk. Jag förutsätter att vi kommer att finna varandra innan klockan 18, så att våra kunder inte ska tas som gisslan i en diskussion mellan oss och pilotföreningen", säger Rickard Gustafson efter att SAS släppt en kvartalsrapport på fredagen som skickat ned aktien med tvåsiffriga procenttal.

Hur mycket förlorar SAS per dag om det skulle bli strejk?

"Det vill jag inte spekulera i nu, utan nu läggs fokus på att finna en lösning. Det jobbas intensivt i en god ton, och jag förutsätter att vi ska ha en lösning före klockan 18."

Hur många rutter som skulle drabbas beror på när en eventuell strejk inträffar, och Rickard Gustafson påpekar även att trafikvolymerna ser annorlunda ut på fredagskvällar och lördagsförmiddagar jämfört med övrig tid. En majoritet av SAS svenska piloter är anslutna till Svensk Pilotförening, säger han, utan att ha den exakta anslutningssiffran i huvudet.

I SAS rapport nämns flera gånger att det mot bakgrund av intensifierad prispress och konkurrenter som flyger med utomskandinaviska villkor krävs att SAS och facket har en samsyn kring marknadsutvecklingen och de utmaningar bolaget står för.

På frågan om huruvida han anser att en sådan samsyn saknas i pilotfacket redogör Rickard Gustafson först för hur SAS under flera år har tvingats anpassa sig till en förändrad omvärld, något som påverkat samtliga SAS yrkeskategorier men som tillåtit bolaget att hålla kvar sin mångåriga position som en viktig del i Skandinaviens infrastruktur.

Omvärldsförändringarna, menar han, lär fortsätta under överskådlig framtid, och därmed anpassningsbehovet till rådande konkurrens: den enda sanningen därmed är att SAS måste fortsätta att förändras. Hur detta ska göras måste lösningar hittas för, och i samförstånd, säger SAS-chefen.

"Att då komma med krav där man radikalt ska höja kostnaderna, mer än vad andra yrkeskategorier både inom SAS och bland de flesta av våra kunder har fått, det är inte realistiskt: det har inte SAS råd med", avslutar han sitt samsynsresonemang.

I rapporten påpekar SAS att bolaget är ensamt om "skandinaviska anställningsvillkor" bland de bolag som flyger mellan Skandinavien och Europa.

Frågan om det går att anpassa sig till konkurrensen genom att anställa SAS-personalen i bolag med säte utomlands, med icke-skandinaviska anställningsvillkor, besvarar Rickard Gustafson varken med ja eller nej. I stället redogör han allmänt för hur det handlar om att förstå omvärlden, och hitta lösningar kring exempelvis mer och bättre automatisering och digitalisering än konkurrenterna.

Finns det problem med det statliga ägandet i SAS, som gör att ni inte kan flytta ut anställda till bolag i lågkostnadsländer?

"SAS agerar på helt kommersiella grunder och har inga politiska hänsyn att ta i de aspekterna. De beslut vi fattar och de förändringar vi gör i bolaget framöver kommer att fattas helt och hållet på kommersiella grunder", säger Rickard Gustafson.

SAS personalkostnader uppgick under februari-april till 2,3 miljarder kronor, 25,9 procent av intäkterna på 8,9 miljarder kronor; samma andel som ett år tidigare.

Konkurrenten Norwegian hade personalkostnader på 18,6 procent under sitt senast rapporterade kvartal (924/4.961 miljoner norska kronor).