Nedskrivningen är ett resultat av den senaste tidens "betydande volatilitet och mycket lägre priser" inom olje- och gasverksamheten, skriver bolaget i ett pressmeddelande.

BHP sticker ut bland gruvbolagen genom att också ha en stor exponering mot just olja och gas. Sedan 2012 har bolaget investerat över 20 miljarder dollar i amerikansk skiffergas och skifferolja, noterar Financial Times.

"Olje- och gasmarknaderna har varit väsentligt svagare än branschen räknade med. Vi regerade snabbt genom att dramatiskt sänka våra kostnader, och genom att minska antalet riggar i den amerikanska verksamheten från 26 för ett år sedan, till fem i slutet av innevarande kvartal", kommenterar vd Andrew Mackenzie i pressmeddelandet.

Han fortsätter: "Vi känner oss fortsatt säkra vad gäller de långsiktiga utsikterna och kvaliteten på våra tillgångar. Vi är väl positionerade för att reagera på en återhämtning."

Oljeprisraset ökar sannolikheten för att BHP för första gången ska tvingas sänka utdelningen, möjligen i samband med nästa månads bokslut, menar Financial Times.