Inköpschefernas index sjönk till 61,1 i mars från 61,5 månaden före. Motsvarande månad förra året var inköpschefsindex 36,7.

Enligt SME Direkts prognosenkät, bland sju analytiker, väntades inköpschefsindex stiga till 61,9 i mars.

Indexet är en sammanställning av 200 inköpschefers bedömning av den ekonomiska utvecklingen och presenteras av Swedbank och Silf, organisationen för inköp och logistik.

Silf/Swedbank konstaterar att det var andra månaden i rad som index sjönk, efter en toppnotering på 61,7 i januari, men "trots detta befinner sig indexet väl etablerat i tillväxtzonen".

"Utfallet för årets första kvartal visar dock att aktiviteten i industrin har ökat jämfört med fjolårets sista kvartal. Indexet befinner sig fortfarande inom tillväxtzonen, vilket innebär att den svenska industrikonjunkturen fortsatte att stärkas under mars", konstaterar Silf/Swedbank.

Silf/Swedbank använder det säsongsrensade indexet som det officiellt redovisade. Icke säsongsrensat steg indexet till 62,4 i mars från 62,2 månaden före.

Rå- och insatsvaruindex steg till 65,7 från 61,3.