Euroområdets inköpschefsindex för industrin sjönk till 52,2 i maj, från 53,4 föregående månad, rapporterar Bloomberg News.

Enligt Bloomberg News enkät väntades ett index på 52,5, i linje med den preliminära statistiken.

Chris Williamson, chefekonom vid Markit, noterade i en kommentar att nedgången i industri-PMI i maj oundvikligen kommer att öka kraven på beslutsfattarna att erbjuda ett förnyat substantiellt stöd till regionens ekonomi och avvärja hotet om deflation. Men skälen för nya lättnader är inte helt självklara.

"Först och främst, nedgången till trots växer industriekonomin i en kvartalstakt på ungefär 0,5 procent i maj. För det andra, statistiken måste också studeras tillsammans med tjänsteekonomin, där flash-PMI visade att takten i expansionen steg till den högsta på nära tre år i maj", säger Chris Williamson som noterar att PMI tillsammans pekar mot att BNP i euroområdet kan öka med ungefär 0,5 procent under andra kvartalet.

Han påpekar också att undersökningarna visar vissa uppmuntrande tecken på det nationella området, i synnerhet bland tidigare problemtyngda medlemsstater som Spanien och Italien. Den största besvikelsen i maj noteras i kärnländer och i första hand i Frankrike.

"Frankrike har glidit tillbaka i kontraktion, vilket tyder på att mycket mer måste göras för att adressera konkurrenskraften hos landets varuproducenter", säger Chris Williamson.