Ett snabbestimat över inköpschefsindex för tillverkningsindustrin i USA från Markit sjönk till 53,7 i december, jämfört med 54,8 föregående månad, rapporterar Reuters.

Väntat var ett index på 55,5 enligt Bloomberg News prognosenkät.

Chris Williamson, chefekonom vid Markit, noterade i en kommentar att svagare produktion och sysselsättningstal bara representerar en avkylning i expansionstakten från ovanligt höga nivåer tidigare i år. Men det sänder också en varningssignal till beslutsfattarna om att fjärde kvartalet kan uppvisa en svagare tillväxttakt, något som börjar påverka nyanställningarna.

"Vi räknar med att denna dämpning kommer att visa sig i officiella data tidigt nästa år, vilket betyder att räntesättarna kommer att fortsätta att luta sig mot den försiktiga sidan i termer av när ekonomin kan vara redo för högre räntor", sade han och tillade att detta stärks av att undersökningen också visar ytterligare sjunkande inflationstryck.