Vid 8-tiden var börserna i Shanghai och Shenzhen upp 0,1 respektive 0,4 procent, medan Tokybörsens Nikkei 225-index föll 2,3 procent. I regionen i övrigt noterades bara mindre förändringar.

Premiärminister Abe förklarade på onsdagen att den planerade momshöjningen från 8 till 10 procent behöver senareläggas med två och ett halvt år, till hösten 2019, eftersom Japan inte kan riskera att påverka konsumtionsutvecklingen negativt.

Han lovade också att i ett senare skede vidta "djärva" ekonomiska stimulansåtgärder, dock utan att ge några detaljer.

På valutamarknaden stärktes den japanska yenen mot dollarn från omkring 110 yen per dollar på onsdagsmorgonen till cirka 109 yen på torsdagen, vilket tyngde de stora exportbolagen.

I Kina fluktuerade indexen kring onsdagens stängningsnivåer, efter en stark utveckling i början av veckan. Svagast bland sektorerna var telekom.

På råvarumarknaderna försvarade oljan de högre nivåer som nåddes på onsdagskvällen efter uppgifter till Reuters om att Opec-länderna sannolikt kommer att överväga ett produktionstak vid dagens möte i Wien. Vid 8-tiden stod Brentoljan i 49:68 dollar per fat.

Bland basmetallerna steg zinkpriset på onsdagskvällen och fortsatte upp på torsdagsmorgonen till knappt 2.000 dollar per ton, den högsta nivån på två år.

Kopparpriset backade dock något till omkring 4.600 dollar per ton. Guldet var stabilt kring 1.215 dollar per uns.