Inledningen av 2014 blev svag för den amerikanska ekonomin, bland annat på grund av den hårda vintern, och IMF justerar därför ned sin BNP-prognos för 2014. Tillväxten väntas nu bli 2,0 procent i år, nedreviderat från 2,8 procent i IMF:s vårprognos i april. För 2015 lämnas dock BNP-prognosen oförändrad på 3,0 procent och IMF påpekar att den senaste statistiken tyder på att en återhämtning nu sker i den amerikanska ekonomin.

Det skriver Internationella valutafonden, IMF, i en rapport efter en artikel IV-konsultation med USA.

"I början av året, när en hård vinter sammanföll med andra faktorer (bland annat minskade lager, en fortsatt kämpande bostadsmarknad och svagare extern efterfrågan) tappade USA-ekonomin momentum. Den senaste statistiken tyder dock på att en återhämtning i aktiviteten är på väg och tillväxten under resten av det här året och 2015 bör vara klart över den potentiella tillväxten", skriver IMF.

Den potentiella tillväxten väntas vara i genomsnitt 2 procent på längre sikt, vilket är lägre än den historiskt varit och en nedrevidering från bedömningen i fjolårets artikel IV-konsultation.

Bakom denna lägre långsiktiga tillväxt ligger bland annat en åldrande befolkning och nedjusterade förväntningar om produktivitetstillväxten.

Den lägre potentiella tillväxten gör enligt IMF att det nu krävs omedelbara åtgärder för att öka produktiviteten, uppmuntra innovation, öka humankapital och fysiskt kapital samt öka arbetskraftsdeltagandet. Bland föreslagna åtgärder finns ökade investeringar i infrastruktur och utbildning samt en aktiv arbetsmarknadspolitik. Dessutom bör USA överväga en reformering av migrationspolitiken och att slopa nuvarande begränsningar för oljeexporten.

IMF skriver vidare att sysselsättningstillväxten i USA har varit god, men att arbetsmarknaden är svagare än vad själva arbetslöshetssiffran antyder. Bland annat är långtidsarbetslösheten hög och arbetskraftsdeltagandet lågt.

"Med bättre tillväxtutsikter bör USA se stadiga framsteg i jobbskapandet. Arbetslösheten väntas dock endast sjunka långsamt - delvis på grund av att förbättrade utsikter drar tillbaka modlösa arbetare tillbaka till arbetskraften - och det kommer att ta tid för långtidsarbetslösheten att sjunka tillbaka till sina historiska nivåer", skriver IMF.

Arbetslösheten väntas sjunka från 6,7 procent 2013 till 6,2 procent i år och 5,9 procent 2015.

KPI-inflationen väntas stiga till 1,9 procent i år, från 1,5 procent 2013, och sedan dämpas något till 1,8 procent 2015.

Givet en "betydande" mängd lediga resurser i den amerikanska ekonomin rekommenderar IMF en fortsatt stöttande ekonomisk politik.

IMF:s tjänstemän räknar med att USA når full sysselsättning först i slutet av 2017 samtidigt som inflationstrycket väntas förbli dämpat.

"Om detta stämmer kan man ha råd med att styrräntorna förblir låga längre än till mitten av 2015, som är vad marknaderna nu förutser", skriver IMF.

De tillägger dock att Federal Reserve måste vara på sin vakt mot risker mot den finansiella stabiliteten, särskilt sådana som är svåra att hantera med reglering och övervakning. Skulle inflationen börja stiga snabbare än väntat och ekonomin fortsatt är långt ifrån full sysselsättning skulle en tolerans för att inflationen måttligt och tillfälligt blir högre än målet vara i linje med Federal Reserves balanserade policy, så länge som inflationsförväntningarna är fortsatt förankrade och riskerna mot den finansiella stabiliteten är låga.

IMF skriver vidare att en betydande osäkerheten kring USA:s framtida penningpolitik står i kontrast till det smala intervall inom vilket marknaderna har prisat in den framtida räntebanan och även till den låga prissättningen av framtida volatilitet i tillgångspriser. Samtidigt har också räntorna på längre amerikanska statsobligationer och tidspremien sjunkit till mycket låga nivåer.

"Detta bäddar för risken, även med en framgångsrik och välkommunicerad räntehöjning, för betydande svängningar i marknadsflöden och priser de kommande månaderna", skriver IMF och varnar för att en sådan volatilitet kan få globala effekter.

Vad gäller finanspolitiken menar IMF att den optimala policymixen vore att lägga fram en trovärdig plan för konsolidering på medellång sikt i kombination med ökat stöd i närtid för att kickstarta tillväxten och jobbskapandet. Bland de områden där IMF förespråkar ökade utgifter i närtid finns infrastruktur och utbildning. IMF noterar dock att det är svårt att se politisk enighet om en sådan policy.

Även om det skett en snabb förbättring av de amerikanska statsfinanserna på senare år är statsskulden ännu inte på en uthållig bana och den kommer troligen att börja stiga igen 2018. Därför krävs enligt IMF konsolideringar på medellång sikt. Bland de åtgärder som krävs är att få sjukvårdskostnaderna under kontroll, liksom att stärka pensionssystemet och höja skatteintäkterna. IMF föreslår bland annat att avdragsrätten för bolåneräntor minskas eller gradvis fasas ut samt att bensinskatten höjs. Dessutom bör företagsskatterna reformeras och en koldioxidskatt införas, liksom även federal moms.

IMF efterfrågar även åtgärder för att minska fattigdomen i USA och föreslår bland annat att en utökning av nuvarande system för jobbskatteavdrag och höjd minimilön.