Öppningen var klart negativ men en positiv konfidensindikator lyfte kurserna över nollstrecket. Övrig statistik kom in både bättre och sämre än väntat.

Vid 16.15 var Dow Jones Industrial Average upp 0,4 procent till 10.055. S&P 500 steg 0,4 procent till 1.053 medan Nasdaq Composite ökade 0,4 procent till 2.129.

Omsättningen på New York Stock Exchange var 172 miljoner aktier, medan den var 340 miljoner aktier på Nasdaq.

"Den kritiska frågan för investerare är om ekonomin ska drabbas av den fruktade dubbeldippen. Brist på förtroende har pressat ned marknaderna, vilket inte är överraskande då de mest uppenbara aspekterna av ekonomisk tillväxt fortsatt att bli besvikelser", skrev Bob Doll, vice ordförande i Blackrock i sin veckovisa marknadskommentar.

De amerikanska hushållens konfidensindikator steg till 53,5 i augusti, enligt Conference Boards mätning.

Analytikernas förväntningar pekade mot ett index på 50,7 i augusti, enligt Bloomberg News snittprognos.

Indexsiffran för månaden före uppgick till reviderade 51,0 (50,4).

Index från inköpscheferna i Chicago sjönk till 56,7 i augusti, från 62,3 månaden före. Analytikerna hade räknat med ett index på 57,0, enligt Bloomberg News prognosenkät.

Råvarubolagen ledde uppgångarna sedan råvarumarknaderna övervägande visat positiva rörelser.

Inom Dow Jones steg Dupont med 1,1 procent och Alcoa med 0,5 procent.

Intel fortsatte att sjunka och var ned 0,8 procent. Bolaget meddelade på måndagen att det köper Infineons verksamhet för mobilchip.

Research in Motion sjönk 3,3 procent sedan Sanford C Bernstein skrivit i en analys att utsikterna för bolaget bakom Blackberry ser dystra ut på företagsmarknaden.

Före öppning kom S&P/Case-Shillers index. Det visade att huspriserna i 20 storstadsområden runt om i USA steg 4,23 procent i juni jämfört med samma månad 2009.

Enligt Bloomberg News enkät väntade analytiker att priserna skulle ha stigit med 3,50 procent på årsbasis.

Tioårsobligationen var ned 2 punkter till 2,51 procent.