Moody's varnade på torsdagen för att om det inte sker några framsteg med att höja skuldtaket i USA de kommande veckorna så väntas USA sättas på bevakning för en eventuell nedgradering, på grund av den mycket lilla risken för en kortlivad default.

Om skuldtaket höjs och en default undviks så kommer betyget, Aaa, att bibehållas. Däremot kommer betyget att vara avhängigt resultaten av förhandlingarna om en betydande minskning av underskottet. En trovärdig överenskommelse om en betydande skuldminskning skulle stötta fortsatt stabila utsikter, men bristen på en sådan överenskommelse skulle kunna utlösa en förändring av utsikterna till negativa.

Moody's konstaterar att även om de väntat sig politiskt tvistande före en höjning av skuldtaket så har graden av nedgrävning i politiskt låsta positioner överträffat förväntningarna. Den förhöjda polariseringen över skuldtaket har ökat riskerna för en kortlivad default. Om denna situation förblir oförändrad under kommande veckor, så kommer Moody's att sätta kreditbetyg på bevakning.

Moody's skriver också att förhandlingarna om skuldtaket innebär en närtida möjlighet för en överenskommelse om en plan för finanspolitisk konsolidering. Om denna möjlighet försvinner, så tror Moody's att sannolikheten minskar för att något betydande kan hända före presidentvalet, delvis då båda partierna hoppas kunna vinna såväl en majoritet i kongressen som presidentskapet, och därmed sätta sin egen agenda.

"Därför skulle ett misslyckande med att nå en överenskommelse som en del av de nuvarande förhandlingarna öka sannolikheten för negativa utsikter på kort sikt, eftersom uppåtbanan i skulden fortsatt skulle vara på plats. För närvarande förefaller detta vara det mest troliga utfallet", skriver Moody's.