Vid 7.40-tiden var Shanghai- och Shenzhenbörserna ned 0,7 respektive 1,3 procent. Störst var nedgången i Tokyo, där Nikkei 225 backade 3,4 procent för dagen.

Kreditvärderingsinstitutet Standard & Poor's sänkte sent på torsdagen utsikterna för Kinas kreditbetyg till negativa, från tidigare stabila, med motiveringen att den ekonomiska rebalanseringen kan komma att ske långsammare än S&P tidigare räknat med.

På den kinesiska makrofronten var nyheterna annars goda, med två olika inköpschefsindex för industrin som båda visade uppgångar vilka slog marknadens förväntningar. Även ett PMI för tjänstesektorn steg.

Nedgången i Tokyo, den fjärde negativa dagen i följd, ägde rum sedan den kvartalsmässiga Tankanundersökningen tytt på att japanska industriföretags bedömning av konjunkturläget sjönk under det första kvartalet.

Index för stora företag inom tillverkningsindustrin sjönk till 6 under det första kvartalet jämfört med 12 föregående kvartal. Väntat enligt Bloomberg News prognosenkät var ett index på 8.

Dystra besked kom också från elektroniktillverkaren Panasonic, som föll över 12 procent. Bolagets prognos för det nya verksamhetsåret indikerar en vinstnedgång med 9 procent. Därtill stärktes den japanska yenen mot dollarn.

Oljan handlades nära det senaste dygnets lägsta nivåer, medan basmetallerna steg något.