Vid stängning var Dow Jones storbolagsindex ned 4,6 procent till 19.159. S&P 500-indexet sjönk 4,4 procent till 2.304, medan Nasdaqs kompositindex backade 3,8 procent till 6.879.

En rad stimulansåtgärder som vidtagits av centralbanker och regeringar den senaste tiden för att motverka de negativa ekonomiska effekterna från covid-19 bidrog inledningsvis med optimism men lyckades inte lyfta börserna på fredagne.

I USA väntas dock fortfarande finanspolitiska stimulanser komma framöver. I senaten förbereds ett program i storleksordningen 1.000 miljarder dollar som bland annat väntas ge direkt stöd till medborgarna.

"Det här saknar verkligen motstycke", sade Ryan Giannotto, analyschef vid Graniteshares, till Reuters.

"Det stora problemet är hur länge karantänen varar. (Nu) kommer folk inte fråga hur det var 2008, de kommer fråga hur var det 2020", sade han.

Bland enskilda bolag handlades teleoperatören AT&T ned 8,7 procent på fredagen. Bolaget meddelade att bolaget ställer in sin 4 miljarder dollar stora aktieåterköpsprogram som en följd av pandemin covid-19. AT&T vill bibehålla sin flexibilitet och uppgav att covid-19 kan få en betydande påverkan på bolagets resultat.

Bland vinnarna på fredagen fanns rese- och turistbolag. Starkaste aktier i S&P 500 var kryssningsbolaget Carnival Cruises och kasinogruppen MGM Resorts som bjöd på uppgångar på omkring 20 respektive 18 procent. Sektorn steg efter att republikaner i senaten på torsdagen föreslagit ett stimulanspaket för sektorn.

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var ned 25 punkter till 0,88 procent.

Graf: S&P500-index fredagen den 20 mars

Bildkälla: Infront