När Nordic Mines grundades år 2005 stod guldpriset i knappt 500 dollar och bolaget hade en liten outforskad guldfyndighet i finländska Laiva några mil utanför Uleåborg. Resan från det har varit succéartad.  Guldpriset har mer än fördubblats och bolaget står nu redo att nästa år starta en guldproduktion vid  Laiva-gruvan som vid full produktion beräknas ge cirka 3.700 kilo guld per år och vara i drift under minst 6 år.

"Vi förutsåg ett stigande guldpris och såg en stor potential i Laiva. Nu kan vi säga att Laivaprojektet har gått så bra som vi hoppats men bättre än vi vågade planera för. Guldpriset har överträffat alla förhoppningar", säger Michael Nilsson när placera.nu träffar honom på bolagets huvudkontor i centrala Uppsala.

Under det senaste året har de viktigaste pusselbitarna för Laiva-projektet fallit på plats. I november i fjol fick Nordic Mines miljötillståndet för Laiva-gruvan och så sent som i juli fick bolaget godkännande för en kreditfacilitet på 53 miljoner euro från ett bankkonsortsium. Bara produktionen kan starta som planerat nästa sommar så kan Nordic Mines aktieägare njuta av betydande vinster.

Hur stora vinsterna blir beror givetvis på till vilket pris Nordic Mines kan sälja sitt guld. Tidigare har bolaget indikerat att de framtida guldleveranserna skulle prissäkras samtidigt som projektfinansieringen blev klar.

Nu har det gått flera veckor sedan finansieringen blev klar och ännu har ni inte presenterat några prissäkringar. När kommer de?

"Så fort det är klart. Men vi kan inte säga när vi ska lämna informationen", säger Michael Nilsson.

Han säger det inte men känslan man får är att den kraftfulla uppgången i guldpriset under det senaste året gör att Nordic Mines nu vågar avvakta med att slå fast prissäkringarna, i förhoppning om att priset ska stiga ytterligare. 

Något som Michael Nilsson däremot inte hymlar om är att Nordic Mines med nuvarande priser inte behöver säkra en lika stor del av den framtida produktionen som tidigare var planerat.

"I och med att guldpriset gått upp så mycket behöver vi inte säkra en lika stor andel av produktionen som vid ett lägre pris. Den del av produktionen som vi kan lämna ohedgad är större än för ett år sedan. Vi vill prissäkra så mycket att vi täcker driftkostnaderna , kan avbetala lån och få en bra avkastning", säger Michael Nilsson.

Om guldpriset plötsligt börjar falla kraftigt. Hur länge tar det för er att genomföra de prissäkringar ni planerat?

"Att genomföra prissäkringen bör kunna ske under loppet av en vecka efter att beslut fattats", säger Michael Nilsson.

Nordic Mines nuvarande malmreserver räcker till guldproduktion vid Laiva-gruvan under drygt sex år. Bolaget ska dock inte prissäkra produktionen för hela perioden.

"Den prissäkring vi kommer att göra nu är för fyra år framöver", säger han.

Det sannolika är att produktionen vid Laiva-gruvan kommer att pågå längre än sex år vilket den nuvarande malmreserven på 11,7 miljoner ton räcker till.  Nordic Mines bedriver prospektering i Laiva-området och har stora förhoppningar om att öka malmreserven.

Kan malmreserven fördubblas från nuvarande nivå?

"Det är rimligt att tänka sig men det finns ingen garanti för det. Men med de borrningar vi gjort och med nuvarande guldpris så kan vi med stor sannolikhet lägga till ytterligare några års produktion utöver de sex som vi planerat för. Dessutom har vi bara borrat till 150 meters djup ännu men vi vet att det finns guld ända ner till 300 meters djup", säger Michael Nilsson.

Anledningen till att guldpriset har betydelse för gruvans livslängd är att vid ett högt pris så lönar det sig att bryta malm till större djup och även med en lägre guldhalt. Snitthalten i Nordic Mines nuvarande malmreserv i Laiva är cirka 1,9 gram per ton, vilket är en genomsnittlig halt jämfört med andra gruvor.

Vilka är de största riskerna inför produktionsstarten nästa sommar?

"De största riskerna har vi lämnat bakom oss. Riskerna det nu handlar om är risk för högre kostnader på grund av till exempel stigande energipriser. Men både elpriset och priset på kemikalier vi använder har planat ut och förändrat vår kalkyl till det bättre", säger Michael Nilsson.

Förseningar vill han inte höra talas om. Han litar på de stora finländska bolagen Outotec, Metso Minerals och Ruukki som bär huvudansvaret för bygget av Laiva-gruvan. 

Malmen i Laiva ska börja brytas i juni och anrikningsverket ska vara i gång i augusti.

"I det tredje kvartalet ska produktionen nå full kapacitet", säger Michael Nilsson.

Vad tror du om guldpriset framöver?

"Jag tror att den stigande trenden fortsätter. Efterfrågan kommer att öka av två orsaker. Den första är en ökad global ekonomisk tillväxt och att framförallt tillväxt i Asien höjer efterfrågan på smycken. Den andra är att guldets betydelse som finansiell investering har ökat efter finanskrisen, guldet blir aldrig värt noll som värdepapper visat sig kunna bli. På utbudssidan öppnas många smågruvor men få riktigt stora. Samtidigt faller också produktionen vid äldre fyndigheter", säger Michael Nilsson.

Från och med andra halvåret 2011 kommer Nordic Mines troligen att börja generera vinster. Ska vinsterna bara investeras i nya projekt eller blir det utdelningar också?

"Vi har inte några detaljbeslut men vi har tagit ett principiellt ställningstagande om att vi ska ge utdelning. Om guldpriset stannar på höga nivåer och Laiva-projektet utvecklas som vi förutsett så räknar vi med att både kunna ge utdelningar och göra investeringar i nya projekt", säger Michael Nilsson.

Enligt honom ska Nordic Mines primärt inte växa genom förvärv.

"Vi kan skapa mer mervärde genom att utveckla egna projekt, så som vi gjort med Laiva", säger Michael Nilsson.

Förutom Laiva-området kontrollerar Nordic Mines ytterligare två prospekteringsområden i Finland och två områden i Sverige. Mest intressant är nog guldfyndigheten Tormua som ligger när den ryska gränsen i Finland. En tidigare ägare av området har hittat en mineraltillgång på över en halv miljon ton med en genomsnittlig halt på 3,5 gram per ton.  Under år 2010 har Nordic Mines intensifierat prospekteringen i Tormua.

Om prospekteringen är framgångsrik. När kan Tormua bli en guldgruva?

"Tormua har i dag den statuts som Laiva hade år 2005. Det som är tidsödande med att starta en ny gruva är tillståndprocessen, det tar längre tid att få tillstånd nu jämfört med för 10-15 år sedan", säger Michael Nilsson.

Under åren har det funnits kritiker som i olika sammanhang hävdat att man inte kan lita på Nordic Mines med anledning av Michael Nilsson var vd på Scanmining som gick i konkurs år 2007 cirka 2,5 år efter att han lämnat bolaget.

Har du fått revansch på dessa belackare nu?

"De frågor som en del har haft kring i trovärdigheten i Laiva-projektet måste definitivt vara borta nu när ett par av världens ledande gruvbanker gått in och finansierat projektet", säger Michael Nilsson.

Han anser att han och de kollegor som lämnade Scanmining under samma period som han själv inte kan bära något ansvar för det som hände senare.

"När vi lämnade tog en ny huvudägare, en ny styrelse och ny ledning över. De som jobbade på Scanmining när jag jobbade där kan inte hållas ansvariga för det. Men det är tråkigt för alla inblandade att det gick som det gick. För Nordic Mines är är det viktigt att så många nordiska gruvbolag som möjligt blir lyckosamma och skapar större intresse för branschen", säger Michael Nilsson.