Vid EU-toppmötet på torsdagskvällen var de 28 EU-länderna ense om att hålla fast kursen och stå redo att vidta mer sanktioner om det blir nödvändigt.

Toppmötet noterade också att mindre omfattande sanktioner mot Krimhalvön och Sevastopol skärptes på onsdagen. Avsikten var att visa att EU inte accepterar Rysslands annektering av Krimhalvön.

"Inget nu tyder på lättnader i sanktionerna. Rysslands ekonomiska svårigheter påverkar dem inte. I stället förutsätter lättnader i sanktionerna att Ryssland agerar på ett annat sätt mot Ukraina", sade statsminister Stefan Löfven vid en presskonferens efter EU-toppmötet.

Sanktionerna mot Ryssland löper ut i omgångar, i mars, juni och juli. För att förnya dem krävs enhälliga beslut.

Nästa steg blir nu att kommissionen ska lägga förslag.

"Vi behöver en gemensam bild. Sedan återkommer vi till sanktionerna i mars", sade Stefan Löfven inför EU-toppmötet den 19-20 mars.

Frankrikes president Francois Hollande noterade att fallet i oljepriset, som har skadat rysk ekonomi så mycket, å andra sidan gynnar fransk ekonomi.

"Jag kan inte vara ledsen för att oljepriset har fallit. Det har en mycket bra effekt för franska företag och hushåll", sade han.

När det gäller Ukraina är det viktigt att regeringen där ökar ansträngningarna för ekonomiska reformer, sade Stefan Löfven. Affärsklimatet har försämrats på senare tid i stället för att förbättras så att företag lockas dit.

"Det blir tufft humanitärt i Ukraina under vintern", sade han.