Brentoljan gick mot en veckonedgång på 25 procent, medan den amerikanska WTI-oljan var på väg mot en veckonedgång på 22 procent.

"Det har varit en väldigt kämpig vecka", konstaterade CMC Markets chefsstrateg Michael McCarthy i en kommentar för Reuters.

De handlade kontraktsvolymerna var mycket svaga på fredagen.

Rysslands ovilja att sänka utbudet med motiveringen att först vänta tills konsekvenserna av coronaviruset närmare kan fastställas ledde under förra helgen till att Saudiarabien gjorde det motsatta och lät pumparna rusa. Överutbudet i marknaden fick priset att krascha.

"Ökningen av olja producerad till låga priser (från Gulfstaterna reds anm) är avsevärt högre än väntat samtidigt som efterfrågekollapsen i spåren av coronaviruset ser allt värre ut", skrev Goldman Sachs i en analys under morgonen.

Frågan är nu om Ryssland och storproducenten Saudiarabien - som trots jämlik delegatfördelning inom Opec-kartellen oftast drar det längsta strået - kan komma till sans, återuppta förhandlingar och lugna marknaderna.

"Just nu ser det ut som att både ryssarna och saudierna gräver skyttegravar", sade Stratfors oljeanalytiker Greg Priddy.

Både Ryssland och flera Guldländer har aviserat att ytterligare produktionsökningar kommer och analytiker har talat om oljepriser ända nere kring 20 dollar per fat. Andra har hävdat att läget omöjligt kan tillåtas bestå och att Saudiarabien till sist kommer tvingas agera. Om inte annat så för sina amerikanska allierade.

De tidigast drabbade oljeproducenterna är just de amerikanska, som det senaste årtiondet gjort USA till en nettoexportör av det svarta guldet genom den nyvunna men jämförbart mycket dyrare utvinningstekniken fracking.