"Krisen i Mellanöstern är fortfarande i stort fokus. Den saudiska aktiemarknaden har sjunkit 20 procent sedan början av krisen, varav det mesta de senaste dagarna. Samtidigt har Saudiarabiens CDS-spreadar vidgats. Trycket på Bahrain har fortsatt, och marknaden är orolig för att spänningarna kommer att sprida sig till Saudiarabien", skriver Credit Suisse i ett marknadsbrev.

Klockan 12.15 var OMXS30 0,9 procent ned till noteringen 1.108,8. Omsättningen uppgick till 4,4 miljarder kronor.

Alfa Laval tappade 1,8 procent till 127:20 kronor, SKF B var 0,8 procent ned till 172:70 kronor och Assa Abloy B backade 1,2 procent till 172:50 kronor.

WTI-oljan har åter handlats kring 100 dollar per fat under förmiddagen. Händelserna i Mellanöstern fortsätter att styra oljepriset där Saudiarabien, nyckellandet i sammanhanget, mer eller mindre är omringat av länder där protesterna mot de styrande regimerna tilltar.

Fed-chefen Ben Bernanke sade inför senatens bankkommitté på tisdagen att "uthålliga uppgångar i priset på olja och andra råvaror skulle innebära ett hot mot både den ekonomiska tillväxten och den allmänna prisstabiliteten, särskilt om det skulle få inflationsutsikterna att bli mindre väl förankrade". Huvudscenariot är däremot att uppgången i råvarupriserna ger en "temporär och relativt måttlig uppgång i KPI-inflationen".

I sitt anförande sade Ben Bernanke också att nedåtriskerna mot återhämtningen har avtagit men att arbetsmarknaden bara förbättrats långsamt och att det kan ta "åtskilliga år" innan arbetslösheten är nere på en "mer normal nivå".

SEB A tappade 1,1 procent till 56 kronor, SHB A var 1,3 procent ned till 208:80 kronor, Nordea sjönk 0,9 procent till 70:80 kronor och Swedbank A backade 0,2 procent till 109:40 kronor.

"Politiker och myndigheter tog i går tillfället i akt att prata tufft mot banker, och en negativ överraskning var Finansinspektionens indikation om minst 15 procent kapitalkrav senast 2013", skriver Deutsche Bank.

H&M B var 1,4 procent ned till 203:80 kronor. Nomura har sänkt riktkursen för H&M till 184 kronor från tidigare 200 kronor och upprepat rekommendationen minska.

Astrazeneca backade 1,1 procent till 302:80 kronor. UBS har sänkt rekommendationen för Astrazeneca till neutral från tidigare köp. Riktkursen sänks till 31:25 pund, motsvarande 322 kronor, från tidigare 37:00 pund.

Oasmia steg 2,9 procent till 12:60 kronor. Bolaget har tecknat ett avtal med Baxter Oncology som i första hand gäller kommersiell tillverkning av produktkandidaterna Paccal Vet och Paclical för den globala marknaden.

MQ föll 3,0 procent till 25:50 kronor. Carnegie har sänkt rekommendationen för MQ till neutral från tidigare outperform. Riktkursen sänks till 28 kronor från tidigare 36 kronor.

New Wave B steg 1,3 procent till 48:60 kronor och Readsoft B ökade 3,8 procent till 16:30 kronor efter köprekommendationer i den senaste upplagan av Affärsvärlden.

Terminerna för de ledande USA-indexen pekar svagt upp inför ADP:s undersökning om utvecklingen på den privata arbetsmarknaden klockan 14.15, där antalet sysselsatta spås ha ökat med 180.000 i februari, enligt Bloomberg News prognosenkät.

Förväntningarna inför den officiella jobbrapporten på fredag är en total uppgång med 193.000, vilket kan jämföras med preliminärt rapporterade +36.000 i januari. Prognosen för den privata sektorn är +200.000 i februari.

Under eftermiddagen utfrågas Fed-chefen Ben Bernanke inför representanthusets utskott för finansiella tjänster. Klockan 20 publicerar Federal Reserve sin regionala konjunkturrapport, Beige Book, som är ett underlag inför nästa FOMC-möte den 15 mars.