De amerikanska inköpschefernas index noterades till 53,9 i december, upp från 52,7 föregående månad.

Analytiker hade spått att index skulle ha stigit till 53,5, enligt Bloomberg News prognosgenomsnitt.

Indexen beräknas av the Institute for Supply Management och speglar planerna hos en lång rad inköpschefer inom tillverkningsindustrin under den senaste månaden.

Grovt kan sägas att värden under 50 tyder på avmattning och över 50 på ekonomisk tillväxt.

Prisindex steg till 47,5 jämfört med 45,0 månaden före. Analytikerna hade väntat sig att prisindex skulle uppgå till 48,0.

Index över sysselsättningen steg till 55,1 från 51,8. Index över nya order steg till 57,6 från 56,7. Produktionsindex steg till 59,9 från 56,6. Orderboksindex steg till 48,0 från 45,0. Lagerindex sjönk till 47,1 från 48,3.

Bradley J Holcomb vid ISM sade i en kommentar att tillverkningsindustrin avslutade 2011 positivt, där nya order, produktion och sysselsättning alla steg i en snabbare takt än i november. Han tillade att ISM-undersökningen också visar att företagen är optimistiska inför inledningen av 2012.