Ratos förvärvar finländska biografkoncernen Finnkino från Sanoma. Köpeskillingen uppgår till cirka 839 miljoner kronor.

Finnkino är den största biografoperatören i Finland och Baltikum med 25 biografer och 161 biosalonger. Därutöver bedrivs filmdistribution samt viss distribution av dvd- och videofilmer.

Finnkino har 620 anställda och omsatte 2010 88,6 miljoner euro med ett ebita-resultat om 8,5 miljoner.

Förvärvet är villkorat av berörda konkurrensmyndigheters godkännande och beräknas slutföras under det andra kvartalet 2011.

Det framgår av ett pressmeddelande.

Ratos tror att den positiva underliggande trenden på biografmarknaden kommer att fortsätta och förutser dessutom att nya investeringar i salonger och teknik kommer att få upp besöksantalet i Finland och Baltikum.

Så motiverar Ratos vd Arne Karlsson förvärvet av Finnkino.

"Vi tror att detta är ett relativt ocykliskt bolag, men vi tror att det finns mer att utveckla även framöver", säger han till Nyhetsbyrån Direkt.

Antalet sålda biobiljetter i USA minskade med 18 procent 2010 jämfört med 2009. Även i Sverige gick besöken ned, om än inte lika mycket som i USA, enligt SF Bio-ägaren Bonniers senaste årsberättelse.

Men enligt Arne Karlsson har bio som distributionskanal under de senaste åren inte drabbats av konkurrensen från dvd-försäljning och nedladdning från nätet, snarare tvärtom. Besöksnedgången under fjolåret berodde på en avsaknad av riktigt stora publikdragande filmer, så kallade block busters. Arne Karlsson menar att tendensen under de senaste åren är att biobesöken ökar.

"Nyckeln till en framgångsrik, långsiktig biografverksamhet är att man måste ha en lönsam underliggande trend och sedan får man då och då block busters, såsom Harry Potter eller Sagan om Ringen", säger Arne Karlsson.

I Finland finns det dessutom ytterligare potential, enligt Ratos. Här ligger antalet biobesök per capita lägre än övriga nordiska länder.

"Det beror på att man kom igång senare med investeringar i nya biografer och i ny teknologi, framför allt 3d", säger Arne Karlsson som inte vill berätta hur stora investeringar Ratos förutser för Finnkino de kommande åren.

Den finländska delen av Finnkino står för drygt 70 procent av intäkterna, resten genereras i Baltikum. I Finland har bolaget växt med i snitt cirka 9 procent per år. Finnkinos totalsiffra ligger på 4 procent per år och det beror på att den baltiska delen ligger 17 procent under nivån som gällde innan finanskrisen inträffade.

"I Baltikum finns det en stor potential att komma tillbaka, vilket vi tror att de kommer att göra", säger Arne Karlsson.

Det fanns konkurrens från flera håll i förvärvsprocessen och Arne Karlsson tror att både industriella och finansiella aktörer kommer att vara intresserade när det så småningom bli dags för Ratos att tänka på exit i Finnkino.

"Men jag skulle heller inte utesluta att en börsnotering i Helsingfors är möjlig när bolaget blir ännu lite större. Här tycker vi att det finns alla möjligheter", säger Arne Karlsson.